距离天浔节还有两天时，元宵带来新消息，东羽皇帝病情加重。 　　“奴才还听说，最多还能撑个一年。”元宵如是说。 　　蓉珈刚做完当日的治疗，躺在卧榻上休息，听了后问道：“东羽的国情我向来没关注过，元宵，你可有了解？” 　　“东羽有六位皇子，长子即为太子，是先皇后所出，继位登基只是时间问题。但这位太子去年参加围猎时不慎从马背摔下，不仅一条腿瘸了，还被毁了容！” 　　听完，蓉珈从卧榻上坐起身。 　　上一世她根本不关心这些事，但裴烬和薛离扯上关系，就不得不防了。 　　“那剩下的五位皇子都是什么态度？” 　　“听说二皇子裴炫和五皇子裴焕最有争夺储君之位的能力，那个三皇子据说在东羽也是成天花天酒地，没个正型！” 　　不对！ 　　蓉珈细想起在青鹳楼的情形，心里有些发憷。 　　一个落拓不羁的三皇子，一个跟他长得一模一样的黑衣男子，还有一个戴面具的白衣男子，怎么想都有古怪。 　　“元宵，你可记得上一世东羽后来继位的是哪个皇子？” 　　元宵抓了抓脑袋：“奴才只记得上一世东羽皇帝没这么早重病，后来月勾的兵攻进来了也就没再有东羽那边的消息了。” 　　裴烬…… 　　究竟他是什么样的人？ 　　在北浔生活几日后，蓉珈发现自己对这里很快就熟悉起来。 　　凛川虽比不上帝都的繁华，但由于建在雪山之上，背靠云海和雪顶，城市大且空旷。许多建筑都是由当地的白砖砌成，街头每隔百米便有一处冰雕，整个城市显得格外空灵。 　　尤其在天浔节那天，所有人都齐聚街头，穿着北浔特有的服饰，好不热闹。 　　祈福大典是在空旷的雪山顶上进行。蓉珈一行人也受邀来到现场。 　　随着古乐的奏响，祈福大典正式开始。一个白衣若仙的女子赤脚缓缓登上祈愿台，随着凛冽的寒风和毒辣的阳光，翩然起舞，宛若精灵。 　　蓉珈不由得看呆了。那女子似乎感觉不到寒冷，也不受外界影响，不停旋转跳跃，她脚下的积雪似乎都随之飞腾起来。 　　“北浔有专门的祈福女官，被称为“神女”。北浔皇室每十年从民间挑选预备神女二十人，年龄在十岁以内。” 　　一旁，元宵给他们解释着。 　　“那这些女孩都生活在宫里吗？”竹桃目不转睛盯着神女，边问着。 　　“不是。选中的女孩只能生活在雪上顶的雪神宫中，直到最后选出真正的神女，其余人才能重新回到民间。” 　　“那些没被选上的女孩这么多年就这么浪费了吗？”竹桃一脸惋惜。 　　元宵笑笑：“当然不会！预备神女的挑选极为严苛，即使没有成为真正的神女，也会被北浔各宗亲贵族娶回去的。” 　　“那神女在这次大典后又会如何呢？”蓉珈转头看向元宵。 　　“每任神女都是二品女官，是有俸禄的！她们在大典后需要在雪神宫再呆上五年，为北浔祈福，直到下一次大典出现新的神女。” 　　“五年后呢？” 　　“五年后她们会被提拔为一品女官呢，前往北浔皇宫任职。” 　　“可以不去吗？” 　　“不可以。被选中的神女就得一生为皇室祈福，她们的家人也会享受一生荣华富贵。” 　　一生荣华富贵…… 　　蓉珈看着神台上纤细轻盈的倩影，想到她自从被选为预备神女的那一刻起，便永远失去了自由，心中不由得泛起一阵酸涩。 　　“公主不必难过，能被选上对她们而言都是无尽的荣耀。”元宵看着台上的人，轻声安慰蓉珈。 　　蓉珈没有做声。 　　祈福大典结束后，一行人回到皇宫，参加祈福晚宴。 　　蓉珈由于在山上吹了风，身体有些虚，走了个过场便离开宴席。 　　“公主可是在为那神女而惋惜？”竹桃见她神色落寞，问道。 　　蓉珈摇摇头：“并不仅仅是为那神女。我生来便在皇家，即使将来嫁人也许会同母亲那样，身不由己。仿佛这一生都只是在为这个身份而活，就像那神女，不知道她在雪神宫中呆的那么多年里，是否会向往外面的世界。” 　　竹桃眨巴着眼：“可是您是公主呀！您什么都有，多少人想做公主都做不了呢！” 　　蓉珈不再说话，而是默默走回了住处。 　　次日，她顺利见到了云暮。 　　一进宫内，她便跪在地上：“陛下，本宫作为南洲公主，代表南洲向您提出结盟请求。” 　　云暮依旧不为所动：“本王说过了，不会同南洲结盟的。你这丫头先起来吧，进来身体可有好转？” 　　蓉珈依旧跪在地上：“如若北浔愿意同南洲结盟，本宫许诺每年会向北浔运送木材10万吨、牛羊5万只，且一旦北浔遇到他国侵犯，南洲将立刻出兵攻打入侵国，以保全北浔。” 　　听她这么说，云暮放下手里的书册，抬起头：“珈儿，本王不知你为何执着于同我北浔结盟。如今南洲国力雄厚，你是有何顾虑？” 　　见云暮的态度有放缓，蓉珈回道：“南洲北靠月勾，西有西琼虎视眈眈，东有东羽狼子野心，唯独与北浔不相毗邻。北浔地势优越、易守难攻，而南洲虽有三国紧盯，却兵力雄厚，不欲与他国交恶。若二国结为盟国，相互照拂，便能长久保国内太平不受侵扰。” 　　云暮站起身走到她跟前，将她从地上扶起来：“本王听闻前些日子西琼入侵南洲西北边境，却没能成功。南洲有众多奇兵良将，可是我北浔这荒僻之地比不上的。” 　　“若陛下能同我北浔结盟，本宫承诺每年将派南洲上等将领来北浔指导练兵！”蓉珈心头一转，回应道。 　　云暮没有再说话，他重新回到案桌前，看着桌上的奏折沉思。 　　过了许久，才开口：“行，本王答应你的结盟要求。” 　　蓉珈心头大喜，她按捺住激动，重新跪在地上：“结盟后，若南洲遇他国侵犯，还望北浔从旁相助。” 　　“可。” 　　说着，云暮便取出崭新的奏折，当场草拟出一份结盟誓约，并在上面盖了印章。 　　蓉珈见状，也留下自己的署名和手印：“皇兄不在，本宫代为签署。如此一来，两国便正式结为盟国。”