虽然，这几年不太平，此次回国，宋珈言就在火车上，听闻了许多人的悲惨遭遇，时局动荡，人心惶惶，百姓纷纷举家逃离。但是这鹃城位于西南一隅，虽已有三四千年的建城历史，但是山高水远，四周又有崇山峻岭环绕，自古就是天然的屏障，易守难攻，从未听说过鹃城何时有了日军的出没。 　　宋漆平诧异地看向儿子，忙补充道：“我已请华西医院的刘医生看过了。额，就是你小的时候最怕给你打针的那位刘姨。你阿娘确实是因腹部受到利器伤害，失血过多而死。哦，对了。经过刘医生的分析，你阿娘死亡的时间差不多就在赖侯廷的生日宴期间。我想……” 　　“阿娘在去盥洗间的时候，就已经遇害了！” 　　听到儿子推断的与刘医生所言并无出入，宋漆平略感欣慰地点了点头。看来，当初同意宋珈言去英国学医，多少还是学到了点儿东西的。 　　父子二人就在钟氏的棺木旁，你一言我一语地分析起来，宋珈言大致脑补了整个事件的经过：阿娘跟随阿爹一同去参加赖侯廷长官的七十寿宴，期间阿娘去了趟盥洗间，并且遇害，然后，趁着生日宴上人多吵杂，将阿娘的尸体送出了赖府，并悄无声息地送回到了宋府的书房。 　　赖侯廷乃鹃城新晋长官，凶手竟敢在他的七十大寿的生日宴上杀人，想必凶手不简单。虽说上任不到一年，但是军人出生的赖侯庭长官生日宴当天，赖府上上下下里里外外绝对会重兵把守，要想不被发现地将阿娘的尸体运送出府，不是一件小事。再者，宋府虽说比不过赖府，但怎么说也是鹃城第一大漆艺家族，深宅大院，高门耸立，府上家丁众多，要想将阿娘的尸体再悄无声息地运送进来，也不是一件容易的事儿。 　　除非？ 　　“除非赖长官这人有问题。”宋珈言刚想到了什么，就被阿爹截了话去。一开始宋漆平也是这么想的，才会没忍住性子，气急败坏地找赖侯庭讨要个说法，哪知赖侯庭竟然主动搜查府邸自证清白。结果可想而知，一无所获罢了。 　　“赖府上上下下都搜查了？” 　　“不只赖府上下，就连赖府外面的几片林子和水沟也都搜查了。” 　　宋珈言看着阿爹，虽然内心深处对于阿爹未能照顾好阿娘深感怨恨，可是不得不承认，久经江湖的阿爹，即便已年过半百，皱纹横生，但仍然心思缜密。父子二人竟然想到一块去了。 　　“除非……” 　　宋漆平知道宋珈言接下来想说什么，但这是宋家内部的事情，他宋漆平身为一家之主，自会处理。如果因为外人造成了妻子的不幸，自己尚可自我欺骗一下，不过是躲在暗处的敌人所为；如果是因为宋府的某个叛徒造成了这桩悲剧，宋漆平是连自己都不会原谅的。 　　不等宋珈言说出父子二人心中猜测的“另一个除非”，宋漆平就转身朝大堂外走去。甩下一句：“宋家之事，我自会处理。你阿娘的死，我只给你一个晚上的时间去伤心。明天，从明天开始，你就该有所行动了。” 　　阿爹走后，空荡荡的宋家大堂里，只留下了宋珈言和棺木里躺着的阿娘。佣人阿秀几次来唤夜食了，宋珈言都无动于衷。曾经与阿娘相处的美好画面，历历在目，像就南曲院子里唱的折子戏一样，在这个秋天的深夜里，一折又一折地演绎。 　　有一次，宋珈言因为没有吃到一块麦芽糖，竟将窨（yìn)房（宋氏卤漆社的制作工坊）里还未制作完成的漆器砸坏了一大半，害得那批原本将要运往沿海的订单，未能如期交付，卤漆社的漆工们埋怨不止，最后阿爹只能自掏腰包填补漆工们的损失。从此以后，阿爹就下了死命令：任何非宋氏卤漆社的人，不得擅自踏进窨房半步。连阿娘和宋珈言也不行。 　　素来严厉苛刻的阿爹，自然会给予宋珈言惩罚，哪怕那个时候的宋珈言才刚满八岁。惩罚的法子就是——在宋家祠堂罚跪一晚，将祖先传下来的《大漆髹饰录》反复诵读。向宋家列祖列宗认错，向宋家这门传承了几百年的漆艺赎罪。 　　那个时候，在年幼的宋珈言心里：漆工比自己更重要，漆艺比自己更重要。甚至在阿娘偷偷溜进祠堂给宋珈言送吃食的时候，幼小的宋珈言还满脸委屈地哭诉着说道：他们不过是我们家的工人罢了，为什么阿爹那么看重他们？还有那些什么漆器，不过都是一些木头罢了，有什么了不起的？阿爹怎么能打我？阿爹怎么能为了他们打我？ 　　阿娘抱着小小的宋珈言，一边流着泪，一边耐心地安慰着：言言，这些漆工，都是你的叔叔伯伯，他们虽然都是些普普通通的漆工，可是他们都是跟了咱们宋家好几代人了，他们的阿爹，他们的阿爷，都是咱们宋家的功臣，如果没有他们，就不会有咱们宋家的今天。是他们跟着你阿爹一起打下的宋氏卤漆社这块招牌，没了这门手艺，咱们宋家在这偌大的鹃城里啥也不是。 　　懵懂无知的年纪，一块麦芽糖就是幸福的全部。当时年幼的宋珈言，哪里明白阿娘言语里的深意。直到后来长大成人了，宋珈言才渐渐明白一个家族的兴旺离不开每一个人，一门手艺的传承需要几代人的坚守。可是如今，悔不当初已晚矣，阿娘已离开了自己。 　　宋珈言趴在棺木上，看着棺木里躺着的阿娘，伸出手去轻轻地抚摸着那道赫然醒目的刀口印子，血迹已被清理得干干净净，但是突兀着的结痂无不刺痛着宋珈言的每一根神经，难以想象阿娘在临时前经历了怎样的痛苦不堪和绝望无助。 　　曾经，你抱着我在祠堂睡了一夜，不畏天凉；今夜，我将在这宋家大堂守护着你，直到天明。