元鼎十五年二月初一，春。 　　老太爷叫了李晚玉去。 　　才吃完午膳，雀枝帮着在案边磨墨，姑娘说了，下响想练练字。 　　雀枝是选来陪读的，磨墨这些她最擅长，磨的又细又匀称，最好写不过。 　　添水正取出磨条开始呢，太太边上的翠绿哧哧跑来，说是老太爷叫晚玉姑娘。 　　“老太爷叫我们姑娘？”雀枝再是确认一遍，心里一紧张一慌，急急忙忙撂下了磨条。 　　晚玉像是半仙已经算准，也没问什么事，奈何李晚玉如今就是能算准。 　　她叫朱雀倒杯茶来给翠绿喝“让翠绿姐姐缓口气” 　　“雀枝，取来太太年节时赏的那根宝蓝点翠珠簪来！”晚玉上上下下打量了自个一眼，橘红色镶金丝的对边直袄，下头朱青色云纹的裙。她抚摸到鬓上，眼神一流转，吩咐雀枝快拿来。 　　“哎！”雀枝脆生生的应下，转身去匣子里头寻，替自家姑娘稳妥的插在显眼的鬓角上。 　　晚玉转了转手腕上成色还算可以的玉镯，同铜镜中的自己对视上了目光，眼神中闪烁着坚定和光。她摩挲着光洁的腕口，暗叹着还有机会。 　　朱鹤留着照看屋子，雀枝另同一个服侍的春景，一左一右的跟着姑娘去了荣安堂。 　　三月天还是冷，呼呼的风直吹。朱鹤贴心，替姑娘收拾好了行头。连怕手炉里的炭火不够，也让春景再捎上一个掐丝铜手炉。 　　老太爷一直住这偏偶的远山堂，离后院远，边上还有独道的路，来往府内外都方便。 　　“姑娘，老太爷叫我们？是什么事？”雀枝有些不解，最近她总感觉到，姑娘好像是哪里不一样了。 　　李晚玉也不急“还能什么事，不就是沈家那事？” 　　待一行人快要走到时。“二房姑娘来了！”门口的老妈子早就是候着人，见人来从台阶上站起，就迎人进去。 　　这还是雀枝第一次来老太爷住的地方。一脚跨进去只觉得四处雅致，青松翠柏竹林景，是规矩的四角院子。 　　雀枝不敢打量过分了，晚玉被迎进了里头。隔着穿道的一张八仙过海大屏，隐约有太太同大太太的说话声。 　　晚玉心中有数，上一世她再傻都也该想出来了，何况是现在。一入门进了厅堂，转角入内，就见了老太爷坐上首。 　　几把背交的黄梨木倚，满满当当坐了人。大老爷二老爷，大太太二太太，还有大嫂嫂都在。 　　李晚玉一一福身问安，大太太二太太两位皆皮肉不笑，淡淡嗯了一声。大嫂嫂站大太太后头，倒是温温的笑了一下，上前虚扶晚玉一把。 　　“晚玉啊，老太爷的意思，是将你许配给姑苏沈家”二老爷咳了咳，最先开口。他整日沉迷酒色，说话也明显的低沉中气不足。看着面色，昨儿晚上又不知道歇哪了。 　　李晚玉垂头不动，面上没什么表情。“你老爷说的直接，也是这个理。你看看，可是愿意？”二太太也开口问，招过来了李晚玉，虽是这样动作，却半点亲厚也没。她巴不得小庶女开口说不愿意。 　　“女儿全凭老爷太太做主！”李晚玉一样的回答，就这样站在了二太太跟前，露出了一个笑。众人看不见的地方，她指甲掐进了手掌里。她自有办法，让人谈不拢这婚事。 　　狼虎窝，谁爱去谁去吧。 　　其余人等都未曾关注到，他们这才第一次好生的正视了一下这二房小庶女。果真是长大了，婷婷袅袅，礼数动作全然不输大房嫡出。 　　这样就好了，叫她来，目的就是这事。大房已经折进去两个姑娘了，再也不能多一个了。见她并不是弱不禁风的样子，老太爷更加放心，不住的抚着长长胡须点头。其他细枝末节，老太爷老了，也不想管那么多了。 　　李家都已经断送两个姑娘了，姑苏沈家二爷也背上了克妻的名头了。 　　“也是老爷心善，要了李家那庶女。我们同哥儿哪里不好，要生生娶个庶女来。可怜见的，就是那嫡长女，我也宁愿不要来。他们家折了两姑娘，我们同哥儿，也背上克妻的名儿呢！” 　　姑苏沈家正院里传出来声，细听着又有呵斥“你又哭哭啼啼什么？若是不愿意持办这份亲事，让老大媳妇去处理”这声极其的不耐烦。 　　何太太一呆，连眼角的泪都忘擦，红红的眼眶呜咽颤动的指着沈老爷“好好好，妾身是年老了，就连管家老爷也要收回了。可怜我这大半辈子，都在劳心劳累啊”显然，何太太这般苍白无力的话，没什么用处。 　　沈老爷道了句妇人之见，甩了门帘子而去，拐角就进了姨娘房里。 　　气的何太太咬碎一口银牙，对未过门的二儿媳妇的记恨再添上了一笔。 　　何太太连续几日叫了二儿子来敲打，别娶了媳妇忘了娘，老爷如何如何的等等。二爷同哥儿哪里听她，敷衍着就走了。 　　何太太仍气不过，叫了大儿媳来立规矩。大儿媳是何人？她这门亲事，是沈老爷亲自把定的，家世性情万般好，软软的堵着何太太无话。 　　还是李府这边和睦点。李家这边，李晚玉前脚出来，后脚大嫂嫂就叫住了李晚玉。 　　“晚玉妹妹”大嫂嫂提着裙摆叫停晚玉姑娘，晚玉回头转身，并着等候。 　　春景眼尖见姑娘出来，忙着和雀枝一块儿上前来了。 　　“你房里人，一个个惯是好的。如今妹妹有了好亲事，我也就更放心了。借用了妹妹这儿的玛瑙，可真不好意思。不过你也知道的，我一个人，唉”她语气柔柔，同李晚玉一道走下来，唉唉的叹气。 　　李晚玉正是大好的年龄，爱艳的丽的，打扮的娇俏。大嫂嫂不过虚长她两岁，素的像年老的长辈。一个丧夫妇人，上头一层婆婆，日子可想而知。 　　“大嫂嫂何苦这么说？玛瑙能帮衬着大嫂嫂，也是她福气！”晚玉说的妥帖“就怕大嫂嫂不要她，嫌弃她粗笨。能在大嫂嫂跟前跟着学做事规矩，也是她的造化” 　　“你大哥哥的东西都造册封完了，剩下细碎的，我自个弄就好了。等下就叫玛瑙回去”贺氏奶奶听得舒服，说了几句，临道就要同李晚玉分离。 　　大爷没了，贺氏也总不好一直占着当家的正院。这几日收拾着东西，要搬去大房几个姑娘住所边上去。美名其曰是管教姑娘们。 　　晚间时候玛瑙就回来了，带了两匹锦缎，一个极大的木盒子，看起来古旧的很。里头是一副头面，说是给晚玉姑娘的。 　　雀枝凑上前张望了一眼，真真是好东西，上面的宝石点缀，流苏珠钗，无一都是精致，这怕是这嫂子的压箱底嫁妆。 　　雀枝猜的没错。 　　“奶奶只说，她用不着这些了，悄悄的给姑娘当压箱底也是好的。”玛瑙低沉叙述完话，一时没声音，四响沉默起来 　　李晚玉正褪去手上的金丝绞镯子，唏嘘了一声“收了罢！也是大嫂嫂的心意” 　　她有点想不起来，这位嫂嫂最后过的怎么样。嫁过去的几年里，斗婆母斗姨娘，旁的没什么多余的心思了。 　　这嫂嫂，是府里难得的善人了。