沈凝秋与管家一行人走来，有人认出了管家，但不认识走在前头的沈凝秋。 　　“管家可是来了，我以为你顾府不露面呢。”县令坐在椅子上，斜着眼瞧着他们一行人。 　　管家赔笑道：“老爷说笑了，这不是我们二公子，来了嘛。”此话一出，众人哗然，没人能想到，从未露面过的顾府二公子，如今就站在他们眼前，年轻俊秀，还如同八年前传闻的那般。 　　县令听了这话，更是惊得从躺椅上掉了下来，慌张张站好身子，便走道沈凝秋跟前，逢迎道：“小人有眼不识泰山，不知公子来临，请公子入座吧。” 　　沈凝秋往后退了半步，与县令保持正常距离，摆摆手道：“不必了，先让仵作说明一下情况吧。” 　　“据小人查看，死者是中毒身亡，看症状，像是砒霜。” 　　听了仵作的话，在场的人人自危，若是真有人存心谋害，那得有多大的仇恨，才能想到用砒霜这种剧毒之物来毒害一个二十出头的年轻人。 　　沈凝秋与管家查对了事发之日当班的人员名单，分批次单独采集证词。管家面谈的是当日在后厨当班的，沈凝秋则负责几名舞姬与前堂的伙计。此外县令暂时控留剩余的那日没有当班的人员，待管家与沈凝秋核对完毕再作下一步打算。 　　问完前几个人的话，说法都差不多，无非是自己如何照往常一般活动，没有什么异常发现。若管家再无收获，便只能寄希望于官府，可看那县令的样子，沈凝秋更愿意相信自己能破了这案子。这时上菜的的和前台的伙计已经审问完了，只剩下一批新招的舞女。 　　“下一个。” 　　沈凝秋扶着额头，有些头疼。 　　“公子好。公子不舒服吗？我给你捏捏肩?” 　　她抬头，那舞女见着她像是异常兴奋的样子，什么心思昭然若现。 　　沈凝秋没理会她，问道：“说说你当日都做了些什么，有什么见闻。” 　　“容我想想啊。我当日也没做什么，就是跟一群姐妹在跳舞啊。跳完舞就回房歇着了。噢对了，公子，您能跟掌柜的说说，给我们换些好的衣裳和鞋子吗？这裙子我跳了几下便裂了，鞋子也小了挤脚，太不舒坦了……” 　　如若不制止，这女子怕是能一人自言自语到天黑。沈凝秋不由得有些心烦，便语气有些冷硬地打断她：“姑娘能说点有意义的吗？” 　　那女子见她有些不耐烦的样子，悻悻而停，低着头沉默了一会，然后偷偷抬头瞧她，迟疑地开口道：“有意义的……便是我偷偷去厨房吃菜，被人撞着了但那人没阻止我也没出声喊人，反而自己跑了，然后我……吃了整只烧鸡。” 　　在场的人无不汗颜，沈凝秋开始有些怀疑这女子精神是否正常，准备让人带下去传唤下一名舞女进来。但就在她抬手的那一刹那，她突然间想到了什么，问女子道：“你记得撞见你偷吃烧鸡的那个人长什么样子吗？” 　　那女子睁着迷惑的大眼睛，点点头道：“应该是记得的。” 　　沈凝秋大喜，命人遣散了在外头排队的众人，牵着那女子来到院子里县令看着的那帮人面前，低声说：“是哪个，指给我看。” 　　她伸着脖子扫视了一圈，最后目光停留在最后一排角落里一名矮瘦的男子身上，指着他说：“就是他。” 　　那男子抬头看了沈凝秋一眼，便又迅速低下了头，身体止不住地颤抖。 　　沈凝秋沉声开口道：“我给你一次机会，你自己去县官那里交待吧。” 　　也就一句话的功夫，那男子从人群中冲出身来，跪在沈凝秋面前哀声哭嚎：“公子救救我吧！我不是故意的，我不想死了……” 　　至此，案件水落石出。不是蓄意投，毒谋害，是那男子家中老，母重病，妻子带着孩子走了，便产生了轻生的念头，买了砒霜混到自己的碗里，做个饱死鬼。哪成想到了临死的边缘又退缩了，饭没吃，人自个儿回家抱着老，母亲痛哭，等到他想起那碗添了砒霜的饭匆忙回到厨房时发现已被人挪走了。直到当天下午出了事，他因害怕便一直瞒着不敢说出来。 　　“盍州邺城人周生，过失杀人者，念其主动供认罪行，判入狱服刑一年。” 　　案子就这样结了，周生被衙役带走前，哀求沈凝秋照看自己在家中的老，母，怕她病逝无人收尸。 　　“你好好去狱中反思一年，你母亲我会找大夫给她治病，替你照料好的。” 　　周生重重地嗑了三个响头：“公子大恩大德，周生日后做牛做马，报得公子恩情。” 　　另外一边，死者的家属听闻整个事情的原委，也没了起先的暴怒，沈凝秋给了他们赔偿，允诺死者父亲与大哥的差事日后皆由顾府提供，后半生不再用为生计发愁。 　　众人散去之后，沈凝秋坐在二楼会客厢内休息。原本事情得到了妥善处理，她也应当舒口气，但此时无论如何，心情却愉快不起来。自己没有入顾府之前，也是同周生一般的贫苦之人，即便如今一朝成了富贵人家的差使，再去看他们的困顿，也能感同身受，仿佛自己随他们一同受了这一遭苦。可那些位高权重之人，他们能以同理之心去体谅那些活在生活暗处的人们吗。 　　“公子?” 　　正当她陷入沉思之时，门外传来叩门声。她起身打开门，看到那舞女正一脸兴奋地站在门外。她想着适才破案时多亏了这女子误打误撞找到了关键处，便将她请入房内，倒了杯茶水给她，并说道：“方才姑娘的证词起了关键作用，顾某向姑娘致谢，姑娘要何奖赏汇报，大可提出，顾某定当尽力酬谢。” 　　“真的吗?”那女子听了此话眼睛亮晶晶地发光，兴奋之情溢于言表。 　　“当然。” 　　“那我要你。” 　　沈凝秋望着女子，心中不免感慨，可真是个口直心快的丫头。 　　“姑娘还请自重。” 　　“真的，我只要你便够了。” 　　沈凝秋估摸着她又要叽叽喳喳说上许久，便开口道：“姑娘若是无事，还请回去吧，稍后顾某会让管家送去谢礼。”