朝廷的准备充分，一统南北后，即刻下发旨意，来年科考照常进行。 　　原南楚所在州府，前朝考中秀才、举人者，即可参加接下来的乡试、会试；南楚两届恩科所出秀才、举人，可于当年十月参加朝廷统一举行的认定考试，通过者可保留功名；进士，皆废除，需重新参与统一考试，再次考取功名。 　　因着当年南楚拿下十三州，急缺人才，所以才会在短短不到四年的时间连开两次恩科，还真叫不少人，浑水摸鱼，得了便宜。 　　朝廷自然不会放任这一拨人，要知道，这可与民生息息相关。 　　秀才可以升堂不下跪、免除一定赋税等，廪生每月还有朝廷发放的钱粮；举人更是具有做官的资格，且不纳税不徭役，不仅是自己和家人的，凡是挂到举人名下的土地，都可以免除纳税纳粮。 　　连知味找到颜八叔：“先生，不知相公和重族兄火候可到了，明年二月是否可以下场？” 　　颜八叔老神在在地抚了抚胡须：“子重倒是问题不大，若是顺利的话，八月的秋闱也能一举得中。倒是子仪，” 　　颜八叔遗憾得摇摇头：“你也是清楚，子仪在这上面少了些灵气，做出来的文章中规中矩。即便得中，名次也不会太高。” 　　“无妨，明年能中得秀才，已然很不错了。”连知味吃了定心丸，松了口气。 　　“你倒是想得开。我看你平时盯子仪读书那么紧，还以为会失望呢！”颜八叔难掩诧异。 　　考功名又不是地里的大白菜，要多少有多少。真要有那么容易，就不会像现在这样挤破头了。 　　三十岁的童生也不少见，何子仪才多少岁？就能中秀才，再不满足老天爷都看不下去了。 　　“说起来他认真读书，也就是这两三年的事。头次下场就有机会中，还是托了有您这么位好先生的教导，我哪里还能不知足呢！若是能继续跟着您读书，我这好日子还在后头呢。”连知味不动声色地拍马屁，这么好的先生哪里找，可不得多费心把人留下来。 　　谁不爱听好听的话呢？颜八叔也不能免俗，况且连知味表现得那叫一个真心实意，夸得老头子都有点不自在了：“你这姑娘，就会捡好听的说，哄我开心。” 　　“哪能呢，先生，我可是说的实话，不参假的。”连知味努力表现自己的真诚，就差在脸上写“真话”两个大字了。 　　颜八叔在“糖衣炮弹”的攻击下，嘴软了两分：“师徒都是缘分，好不容易收个弟子，我自然要多守他几年。我可不只是为了那臭小子。你那弟弟在绘画上倒是不错。” 　　连知味得了准话，笑得像朵花似的：“能遇到您，那是我们三生有幸。先生，相公和族兄都是第一次下场，要不您给他们来个考前强化特训吧？” 　　 　　“考前强化特训？”几个词在嘴里打转，这小娘子，总是有些奇奇怪怪的说法，“你是说，考试之前，专门练习一下县试的文章？现在不正在做嘛。” 　　连知味摇头，“我的意思是，收集一些以前县试的题目或者先生您亲自出题，按照县试的标准布置考场，进行模拟考试。然后，您再进行批改。” 　　要知道光是童生试，就有三关。第一关是县试，要考三天，每天一场，由县令主持；过了县试，则在四月参加知府主持的府试，同样是三天。 　　乡试、会试就更加残酷了，要在贡院考九天六夜，每三天一场。那三天，考生的吃喝拉撒全都在一个高六尺、深四尺、宽三尺的号舍里。八月正值“秋老虎”季节，蚊虫肆虐，气候异常闷热。若是倒霉被分到粪号，就更糟糕了。 　　颜八叔若有所思，眼中闪过一丝玩味，饶有兴质地问道：“详细说说，具体是怎么个章程。” 　　“临南府各县衙的考棚，除了府城，基本上都有十几年未专门修缮过了，又漏风、又漏雨的。相公他们是第一次参加考试，家里供给他们读书，一向都是最好的，何曾遇到过这种条件？所以，在家里面让他们适应这种考场环境，有助于在考试的时候，保持平稳的心态。” 　　连知味一说，颜八叔颔首。当初颜明真也是经过三场秋闱，才在二十五岁那年取得举人功名，可谓命途多舛。 　　要知道，有颜家的底蕴在，颜明真本人学识上佳，这都考了三次才中。 　　第一次，考场中吃食变质吃了下去，拉肚子，勉强答完，结果当然名落孙山；第二年有了准备，不料抢号时速度太慢，最后只有臭号，再次败北；第三次也不太平，先是遇到考试下雨，考棚漏雨淋湿了卷子。费力狂赶文章，又在倒数第二日晚上受凉，得了风寒。 　　一出考场人就晕过去了，在家修养了好些时日，不过最后中了举人，名次却不好。 　　“每年因为身体原因未能考中的考生不计其数，只是读书人自诩清高，不屑沾染武艺，倒是很少有人如你这般强调身体健康的。再有考场环境确实恶劣，先让大家有个准备，倒不失为好办法。”颜八叔附和道。 　　连知味进一步详细说道：“在遇到各种情况下，写出来的文章，能够达到县试的水平，才能最大程度保证在县试中拔得头筹。” 　　隐形的规矩就是，县试头名，府试只要不大失水准，肯定是能通过的。 　　何子仪的籍贯在府城，但是何子重的在青川县。 　　以何子重现在的水平，夺魁的可能性很大。连知味现在做的，就是把这个优势巩固扩大化。 　　颜八叔连连点头：“现下离二月县试还有五个月，时间充足。布置好了，定能让子仪、子重在考试中稳定发挥。连丫头，你去安排，小老儿这就去准备考试题目。” 　　看颜八叔跃跃欲试的样子，连知味笑了。亏得颜八叔不是一个墨守成规的人，自己这些理论，换个老学究来，离经叛道的批判是少不了的。