姚知欢顺利进入天香阁，准备考核阶段。 　　半柱香后，慕容漓枫也踏进了天香阁，但他并非用茶，更非参加考核，而是径直被店伙计迎进里间，与掌柜何舟面谈。 　　“四殿下，哦，不，现在应该唤您端王爷了。”何舟恭敬地给慕容漓枫斟了一盏上好的西湖龙井，“有日子未见您了。” 　　“何老板客气了，看你茶楼生意不错，想来也是赚了不少银子吧！” 　　“哪里，养家糊口罢了。” 　　事隔多年，再次见到故人，慕容漓枫的眉头也是难得舒展。 　　何舟比慕容漓枫大了几岁，机缘巧合之下结识慕容漓枫，因为都喜好品茶，便经常坐在一起，不论身份，只为品茶之道。 　　“今年的考题是什么？”慕容漓枫抿了一口茶问道。 　　“白玉琉璃糕。” 　　白玉琉璃糕用料讲究且繁琐，考的便是用料分量、制作手艺及火候的掌握。 　　慕容漓枫思虑半晌道：“麻烦何老板，把考题改成‘贵妃红’吧！” 　　何舟并未感到诧异，而是派手下的伙计去后院灶房告知一下。 　　临时改考题的情况，也属正常，这样更能考核临场应变能力。 　　正在后院准备参加考核的姚知欢听到更换考题，顿时有些诧异。 　　诧异的不是考题说改就改，而是，新出的考题名字：贵妃红。 　　怎么这么耳熟？但是，她确定，从前从未做过这种点心，更未吃过。 　　少刻，考核正式开始，时间：一炷香。 　　后院灶房的气氛开始变得热闹起来。 　　姚知欢只管自己做考题的一块角落。 　　面粉加入芝麻油、糖粉搅拌融合揉成油酥团盖上湿布闷半柱香的工夫，红枣蒸熟去核搅拌成泥，加少许百花红蜜调匀做馅。 　　姚知欢犹豫片刻，突发奇想，把刚得到制茶香料融入之前配好的馅料之中。 　　取出油酥面团，分成同等大小的团子擀制成皮，裹馅儿并捏成圆形，上锅烤制，一盏茶的工夫过后，点缀百花红蜜，出锅装盘。 　　一炷香刚刚烧完。 　　此次参加考核一共二十二人，因为未按时制完，淘汰了八人，因糕点品相不好，又淘汰了四人，闻之味道不佳及手感偏硬，又淘汰了四人。 　　淘汰之后，还剩六人，茶点师傅将六人盛装点心的盘盏贴上写了名字的纸条后，端到后院雅间，请何舟过目品尝。 　　因为慕容漓枫在场，何舟便将茶点请他依次过目品尝。 　　慕容漓枫一眼便看到了姚知欢制作的点心，便随手拿起一块品尝。 　　忽然，眉头紧缩。 　　何舟以为哪里不对，连忙问道：“王爷，可是哪里不对？” 　　慕容漓枫莫名一笑：“香甜酥脆，口感适中，味道甚是有趣！” 　　何舟一头雾水，他还是第一次听说以‘有趣’来评价点心的。 　　“何老板再挑出三人，进入下一轮吧！” 　　剩下的四人喜上眉梢，进入第二轮考核。 　　第二道考题就简单了许多：烹制百花茶 　　姚知欢新得的茶罏派上了用场，茶罏冲洗烫过后，仍自带花香，闻之舒心。 　　茶叶及其他用料的分量、烹制的火候及时间、几道工序，姚知欢早已熟稔于心，做起来忙而不乱，得心应手。 　　两盏茶的工夫过后，剩下四人烹好了百花茶，被端到了里间。 　　依旧是慕容漓枫品尝，他一下子便选中了姚知欢的，还有其他一人勉强入选。 　　烹制百花茶，并不是单独成题，而是要配合上之前做的贵妃红品口感。 　　姚知欢显然想到了这点，剩下一名叫苏小鱼的姑娘做了最后补救，勉强留下。 　　此次考核一共淘汰了二十人，她们收拾了东西，离开前，又看了看留下的二人，眸色中尽是羡慕和嫉妒。 　　姚知欢与苏小鱼一起跟着茶楼里有名的茶点师父学艺。 　　少许的休闲时刻，她便写了一封信准备送回去，谁知，根本没有可以帮老百姓寄信的渠道，除非使银子或是官场上有人。 　　刚在天香阁站稳，哪里来的银钱，姚知欢叹了口气。 　　“我可以免费帮姑娘捎信。” 　　又是晏昭，姚知欢迟疑地打量着他，忽然有种被监视的感觉。 　　“放心，我又不会害你，相识一场，这点忙我还是应该帮的。” 　　“那…便有劳你。” 　　想来也是无事，不过是家常报平安的信件，让他看到也无所谓。 　　姚知欢回过神，晏昭一如既往地风一般地消失不见了。 　　“姚知欢，师父叫你呢！”苏小鱼站在门口召唤着。 　　“来啦！” 　　姚知欢往回走的时候，特意留意了送她茶具和秘方的商贩，想表示谢意。 　　但早已寻不到他的身影，只留下空空如也的摊位。 　　询问了周围的商贩才知道，此人只有每年茶楼招募考核时才会出摊，其余时间根本不来，且谁也不知道他的住处。姚知欢有些失望，默默地叹了口气。 　　转身去了后院，进了厢房，却发现叫她的并不是茶点师父，而是天香阁老板何舟，还有慕容漓枫！姚知欢怔怔地看了一会儿。 　　慕容漓枫意味深长地看着她：“怎么？见到本王很奇怪？” 　　姚知欢尴尬笑道：“哪有？民女只是不知，王爷您还有如此雅致呢？” 　　慕容漓枫莫名一笑，随即吩咐何舟：“她的月俸减半。” 　　何舟只能点头应是，姚知欢不服气了：“凭什么？！” 　　“再多嘴，本王便不得不在翻翻旧账了。”慕容漓枫拿出玉佩。 　　姚知欢咬牙切齿：阎王，算你狠！ 　　另一边，在姚知欢想不到的地方，晏昭进了名为‘春华秋实’的戏楼。 　　戏楼里很热闹，座无虚席，活计穿梭于大堂茶座之间斟茶，戏台上正上演《围魏救赵》，客人们入神地看戏，偶尔会爆发出拍掌和喝彩的声音。 　　晏昭径直上了二楼，来到贵客茶座间，一名年轻公子正在入神地看着戏。 　　他自觉地在公子身后停下脚步。 　　“鱼儿进塘了？”公子悠闲地摇着扇子。 　　“是，姑娘手艺极好，又得端王爷亲自点名。” 　　公子默默了许久才道：“一年留两人，其余一人是……？” 　　“苏小鱼。”晏昭脱口而出。 　　“甚好！”公子甚是满意。 　　戏台上，围魏救赵的戏已落幕。 　　公子嘴角微微上扬：“该回宫了！”