在临南平静无波的生活下，外部正悄然发生在着大家没有察觉到的变化。 　　占据二十三州的北燕，上下一心，正筹谋着兵不血刃，以最小的代价拿下南楚，结束长达几年的混乱，重新达成大一统。 　　燕帝接到南楚来的密信后，急招心腹入宫。 　　经过一番激烈讨论，君臣定下了收复南楚的详细攻略。当晚，一封封密信，秘密从京都送出。 　　会后，燕帝留下了丞相。 　　若是连知味在这里，肯定会惊讶，当初她发善心旧下的，果然是“贵人”呐！无形中，超大的金大腿，她早就抱上了。 　　“没想到，八弟最后会败在后院。”燕帝不胜唏嘘。 　　北燕有希望以最小代价收回南楚，得益于南楚的后宫相争。 　　当初楚王正妃，是世家孙家的嫡女。孙家虽然近几十年式微，但也是传承几百年的世家。 　　两人初时，也是过了十几年蜜里调油的日子。 　　等到楚王暗中蓄力准备造反时，孙家的势力远在北地，且孙家手中兵少，不能为他所用。 　　楚王为了大业，暗中与楚地地头蛇郑家联姻。 　　从此楚王夫妻起了间隙，又有郑氏女从中挑拨，两人关系越发僵硬。 　　郑氏女不甘心屈居孙氏之下，凭着楚王的宠爱，不可一世，竟然出手暗害郑氏长子！ 　　倒霉的楚王世子一命呜呼，有孕在身的孙王妃拼命早产生下二子。二公子因为早产，身体不好，一直病恹恹的，能不能立住都是个疑问。 　　而郑侧妃当时也怀有身孕，楚王正是依靠郑家的时候，只好找了个替死鬼，敷衍过去。最终，郑侧妃生下来健康的三公子。 　　楚王称帝后，顶住压力封孙氏为皇后，郑氏为皇贵妃。但皇后所出的二皇子，郑贵妃所出的三皇子，谁能当太子，竟然久久悬而未决。 　　郑家出钱出力，早就看不惯孙氏占着正房的位置。不然郑家怎么敢谋害嫡长子？二皇子一个病秧子，说不定哪天不小心就挂了，还敢跟三皇子争太子之位吗？ 　　楚皇称帝后，对功高震主的郑家，也是多有忌惮，不然也不会坚持封孙氏为后。一旦郑氏子入主东宫，自己这个皇位做不得稳还两说呢！ 　　楚皇的后宫，只有这么两个皇子，再无所出。 　　北燕正是抓住了南楚后宫的问题，早就秘密孙家人前往南楚，游说孙皇后于二皇子。 　　正是有了北燕在背后的支持，孙皇后一派才能在与郑贵妃一派的斗争中，活下来。楚皇后宫再无子嗣降临，正是孙皇后的手笔。 　　千万别小看女人，心狠起来绝不手软！ 　　眼下时机已到，是时候摘桃子了。 　　刘元绍正色道：“古人云，一屋不扫何以扫天下。皇家内院之事，就更是如此。不仅是家事，还是国事。陛下宏韬伟略，打下这江山，若是后继无人，新朝也难逃前朝的命运。” 　　刘元绍这话，说得一点都不含蓄，几乎算是明示了。 　　别光吐槽楚皇，燕帝麻烦你瞅一瞅自家的后院，起火了哟。 　　燕帝脸色微变，苦笑道：“唉，只有你这个老伙计，还敢这么跟我说话。” 　　“微臣知道，忠言逆耳。但是东宫之位，是时候定下来了。皇上且不可再犹豫。” 　　大皇子、三皇子正是年富力强之时，两人在朝堂中的争斗，几乎已经到了明面上。 　　只因皇长子虽然占着嫡长的位置，但是他和二皇子是先皇后所出；三皇子是继皇后所出。 　　有娘的孩子是个宝，没娘的孩子是根草。皇后在燕帝还是燕王的时候，看着还好；等到燕王变成燕帝了，皇后和背后的崔家，就开始蠢蠢欲动了。 　　再加上三皇子长得肖似燕帝年轻的时候，燕帝不知不觉心就长偏了。若不是有刘元绍为首的府邸旧臣一直鼎力支持大皇子，恐怕以后真能让三皇子上了位。 　　燕帝怔住，南楚的前车之鉴，就在眼前。其实，再想想，前朝的覆灭，不也有这方面的原因吗？ 　　再说，老大真比老三差吗？其实不然，老大除了不如老三贴心，其他方面都颇受上下称赞。 　　自己这是入了魔障啊！ 　　看着旁边的刘元绍，燕帝心中一松，幸亏一路走来，有能臣相伴左右。 　　“爱卿所言不错，东宫稳定，也是国之根本。等收复了南楚，朕会即刻下旨，确立国本！” 　　这还是刘元绍第一次得到皇帝如此鲜明的表态，看来皇帝最终下定了决心，以嫡长立之。 　　沉闷的气氛一下散开，燕帝也有心思说两句玩笑话：“朕想起来，当年爱卿为了北地大业，九死一生，正是在临南府遇到了个小贵人，才得以逃过一劫。” 　　想到自己那个缘分浅的小徒弟，刘元绍的表情不由得柔和下来，确实是自己的“贵人”了。 　　“是啊，那丫头是个胆大心细的，看起来像个傻大妞，我都差点被她给骗了。” 　　燕帝只知道当初救刘元绍的是个十来岁的小丫头，却天生神力，当时还说，以后等天下太平了，一定要见见。 　　“可惜她是个女子。这么多年过去了，应该也到了嫁人的年纪了吧？临南当初离南楚太近，很快就被它拿下了。也不知小丫头现在可好。” 　　当初局势混乱，北地也是左右支绌。战事吃紧，等刘元绍收到消息时，临南已经沦陷。 　　连家纵然有个神力傍身的连知味，始终是普通百姓而已，能不能在这战乱中活下来，刘元绍也没底。 　　只能暗中祈祷，上天保佑小徒弟一家，能够平平安安吧。 　　燕帝看到刘元绍脸上的担忧，拍拍他的肩膀，安慰道：“吉人自有天相。再说那边偏僻，可能没有太多受到战乱影响。丞相放心，过不了多久，你们师徒就能相见了。” 　　“承皇上吉言，微臣盼着这一天已经许久了。人和人之间的缘分真是个奇妙的东西，我和小徒弟，满打满算，相处的时间不到一个月。现在看到家中的小女，时常会想起她。究其原因，可能是，在那么艰难的环境中，臣在这个普通的农家女身上，看到的不是死气沉沉，而是勃勃生机，还有，就是对美好生活的希望。” 　　“那时，臣就在想，我们推倒腐朽的前朝，不就是为了，让天下千千万万，如她一样的百姓，能够对将来，充满希望吗？”