等文书清点好各户青壮，这才回来，把这次下来的任务告知连八爷。 　　“连里长，此次我等下村，是奉朝廷之命，征兵。谷水村各户都有名在册，年满十四岁即算成丁。各户下至十四岁，上至四十岁，三丁抽一！” 　　三丁抽一！连八爷脸上血色尽失，身体踉跄，差点摔倒。连土眼疾手快，赶忙扶了老爹一把。 　　“差爷，可否...” 　　“抵银十两一人！家里不足三丁也抽一丁，只有一成丁可免！”文书好像知道他想问什么，心中叹息。胳膊拗不过大腿，这些泥腿子注定只能上战场送命。 　　看连土眼中渐渐失了光芒，文书也不好多说什么，“尽快通知下去吧，明天一早衙门就要派人下来接人了。这次全是军中的人，直接跟着走。” 　　小队看文书吩咐好，向连八爷等颔首，转身带队离开。若有人此时仔细观察，就会发现几人步伐格外快。 　　几人还没走远，就听闻身后传来惊呼，小队长头也不回的带队狂奔。几个士兵茫然，不知队长为何急行，只能跟在后面。 　　却是连八爷支撑不住，眼前发黑，晕过去了。各家只留了主事人，其它人暂时都归家去。 　　粮叔爷眉头紧锁，吩咐儿子回家拿来药箱，给连八爷指尖放了血。只见那血颜色近乎黑红，好在放了血没一会儿人就醒了。 　　连土赶忙给连八爷喂上一碗红糖水，连八爷这才缓过神来。 　　“那衙役与你说了什么消息惹得你气急攻心？” 　　连八爷看看族老们都在，“大祸临头了！朝廷征兵，三丁抽一！” 　　众人一片哗然！ 　　“这该如何是好啊？” 　　“只听说跟南边打起来了，这才过了多久，朝廷就抵挡不住了吗？” 　　“造孽啊！这不是让我们白白送死去！” 　　“对了，不是可以以银抵役？我们家咬咬牙还是可以拿出来，要不咋...” 　　“朝叔，十两一个！”连土苦笑，“往年最高也不过二两，那还是二十年前跟高山族打仗的时候。若是其它边役，几百文而已。” 　　听到十两银子一个人，众人都愣住，一时屋中安静得，只听见祠堂外村民叽叽喳喳摆闲话的声音。 　　“先不谈有多少人家拿得出这十两银子，现在看来，倾家荡产给了这个钱，也不能保证不被强行征走！” 　　“我瞧这今天来的那一队人马，有些不对。领头的跟那文书嘀咕半天，恐怕这次征兵情况比我们想的还要复杂。”老连头在一旁开口道。 　　老连家当时故意站在第一排，正好看见小队几次脸色变幻。 　　“德文叔说得没错。”连土一直在旁边招呼，自然没有错过几个人的机锋。“那领头的看到咱们全村人聚拢，就开始找我闲谈。等人都到齐了，脸色都变了，转头就跟文书说了些什么。我看那文书表情很是为难。” 　　“你这样一说，我想起来了。”连大不由接上，“他们离开的时候，走得似乎特别快。三丫头还在一旁跟几个哥哥说，那小队长脚下生风，走得忒快！” 　　众人这才回过味来，往常衙役下来，可少不得村里面给些孝敬。一般是中午来，等村里好好办一桌好菜招待他们；走的时候什么鸡鸭、土鸡蛋、蔬菜水果，大包小包带走。 　　那些衙役都知道，村里面没什么油水，指望银钱孝敬是不可能的。拿些土仪总能值几个钱，县里可都要花钱买才行。 　　这一大早就跑来，不等吃午饭，也不说拿东西，说完就走了？怎么想都违和。 　　“恐怕他们是看情况不对，才改了计划。不然，今天咱村里该服役的人，就该跟他们走了！”连八爷声音有些飘忽，说出自己的猜测。 　　“上面不知出了什么差池，看那士兵到了村里，才知道情况。不然今天的结果，还是逃脱不了青壮都服役。” 　　三丁抽一，谷水村几十户人家，就有接近百人服役。像老连家，四个儿子，三个满十四岁的孙子，得有两人服役。 　　这可是真刀真枪的战场！没有经受过训练的普通百姓，一去，十之存一都是好的。若真是依了朝廷，那谷水村可以说是元气大伤，家破人亡近在眼前。 　　“现在重要的是，先商量个章程出来。他们临走时可说了，明天早上这个时候就来接人！” 　　几个族老面面相觑，急得在屋里踱步，“还能怎么办？那是衙门，拒绝服役当场斩杀我们也无处伸冤啊。” 　　颓然地坐下，连德水心如死灰：“我家儿孙算下来也有五人成丁，按规矩得出两人。家里拿十两出来，剩下那个，只能认命！” 　　这一天谷水村家家户户都陷入绝望，到处都是孩子、女人的哭声。 　　一去服役，基本上意味着死亡，谁又愿意白白送死呢？不少人家兄弟阋墙，好一番争吵。 　　此时连家祠堂还聚集着族里的话事人。因着连家兄弟及知味前些时候去过县城，连八爷特意嘱咐老连头带上连知味。 　　可惜南岭县本就偏离中心，连家在县里得到的消息也有限。 　　“七日前我带三丫进过城，城外三里的地方，搭了好些帐篷。城里也能见到不少兵勇四处游乐。我找个老兵打探了一下，只知道他们是从湘西州撤下来的。朝廷在湘西吃了败仗，现在湘西全盘被南楚拿下。”连二说出自己在县城所闻。 　　只可惜当时连二和连知味父女两压根没想到，兵败能够这么快影响到谷水村，还一来就是死局。 　　也不怪两人没想到那么深，这会儿可不像现代，有各种高清地图。父女两连府城都没去过，更不用说知道大西现在的疆域位置了。 　　所以回来后，也只在老连家探讨了一番，全家决定，考虑到有可能到来的战乱，再次分批购买粮食，并全家出动，分批运往青云山温泉谷。 　　这“温泉谷”就是连知味发现的那处谷地，大西的战乱很可能一发不可收拾。连知味嗅到了王朝灭亡的气息。