青川县，何家村。 　　凛冽的寒风，顺着纷纷白雪，呼啸而至，把人脸上刮得生疼。 　　这是入冬的第一场大雪，已经下了两天两夜，还不见停。 　　厚厚的积雪压弯了树枝，目之所及，全是白茫茫的一片。 　　何家村的村民们都进入了冬歇。为了节约炭火，往往是一大家子都围坐在堂屋。 　　何远全一家正在屋里猫冬，男人们一堆，闲话明年开春的活计。 　　何老二问何老爹：“爹，咱族里府城的生意真是不成了？我看族中好些常年在外打点生意的，这两年都陆陆续续回村来了。特别是主支的叔祖死后。” 　　“现在因为叔祖去世，叔爷他们几兄弟都得在家守孝。特别是广叔爷，得丁忧吧，三年不能出仕。”何大强听二弟说起，接了一嘴。 　　“咱何家族里的生意，往常都是托了族中有主支在府城为官的便利，这么些年，生意越做越大，颇为顺利。但是花无百日红。现如今，一是主支丁忧，何家少了这个保护伞；二是时局混乱，燕地，楚地和朝廷分庭抗礼。如此情况下，韬光养晦方是上策。”何老爹何明清是族学的负责人，年轻时考取了秀才功名，可惜此后再无寸进，就歇了科举的心思，一心铺在何家族学上。 　　可惜不知道是不是老天爷跟何家开玩笑，何家子弟跟罗家一般，做生意技能满分；可一谈到读书，没几个好苗子。除了主支那边，何家祖地这里，最出息的，也就考个秀才。 　　“可是，听说广叔爷现在好像不行了....” 　　何开广家大阵仗从府城请来名医的动静怎么能瞒住同村的族人？何明清唏嘘不已，说起来何开广虽然辈分比他高，可岁数比他小了整整十岁。 　　主支的富贵自然是不用说，就是如此，阎王要想要你的命，大罗神仙也救不回来。 　　考虑到家族的未来，要是何开广这次真救不回来......恐怕何家全族都要受到影响。要知道现在全族只有他一个同进士。他要是死了，何家绵延两代的光辉可就断掉了。 　　何家主院，特意奔波几日，花重金从府城请来的回春堂名医沈南归眉头紧缩：“何夫人，何老爷的病，在下已经尽力了。以现在的情况来看，很难熬过这个冬天。 　　 何夫人南氏难掩悲痛，身体不由晃了晃。“沈大夫，真的没有其他办法了？这才短短两个月，怎恶化得如此之快？半月前老爷身体明显有好转了啊” 　　沈南归叹气道：“何老爷扶棺回乡太过奔波，途中风寒一直未愈，阴邪入体。十年前旧症也被此番病带复发。此外，” 　　沈南归顿了顿，“何老爷最近是否有大量饮酒？半月前旧疾只是略有些苗头，影响不大。此番经我查看，确是全面复发。新症旧疾合在一起，回天乏术啊。” 　　有了何老太爷的吩咐，他去世后，何家风光办了丧事，一边放出风声要回老家守孝。 　　丧事一完，何家一刻不耽搁，马上启程回乡，打了府城偷偷观察何家的人马一个措手不及。 　　话音未落，何子安豁得站起身，脸色铁青。碍于有外人在场，不好发作，施礼道：“家父的病还劳烦沈大夫多费心。祖父过世才几月，父亲却又....” 　　何子安几欲落泪，“祖母现在又要白发人送黑发人，立信担忧她老人家承受不住。” 　　做大夫见惯了生老病死，沈南归此时也难免被何子安一番孝心打动，“大少爷放心，在下自当尽力而为。” 　　 “砰..哗..啦!”屋内响起一阵瓷器破碎的声音。何子安一把扫掉桌上茶具。看着一套名贵的白瓷在地上分崩离析，何夫人面色十分平静，不见刚刚面对大夫的愁苦，“好了，安儿。你又何必生气？这一切不都是你父亲，自找的吗？ 　　”西院的，那可是他的心头肉，朱砂痣。”何夫人神色莫名，“这十几年，我们娘几个在这府里，还要看这贱妾耀武扬威！现在可好，心头肉，变成催命符。” 　　环顾东院简单质朴的装扮，南氏心中嗤笑，就让西院那贱人得意几天。等老爷死了，看她怎么蹦跶。 　　虽然父亲偏心三弟，但作为嫡长子，父亲一向对自己也颇为上心。 　　一时听到父亲病危，何子安心里五味杂陈。即埋怨父亲不知轻重，盲目宠信西院的，导致现如今沉疴难愈；又疼惜母亲这几十年家里家外操劳缺得不到父亲一丝怜惜。 　　张姨娘的西院什么装扮？再看看自家亲娘住的东院，跟西院的富丽堂皇差了可不止一星半点儿。祖父死后，父亲对张姨娘的偏宠已经到了毫不掩饰的地步。要不是母亲有自己和二弟两个嫡子傍身，祖父又提前安排好了自己的前程，母亲在府里还不知道要受多少气。 　　场面一时静了下来。何南氏瞟了瞟长子脸上纠结的神色，暗暗叹了口气：“现如今你父亲的病已是回天乏术，西院那边不知要闹出什么幺蛾子，我看最近各个院都要加强警惕，不可松懈。 　　侧头吩咐到：”林家的，你吩咐下去，最近各院都守好自家院子，不可随意出府。从今天开始，府里戒斋为老爷祈福。” 　　顿了顿，还是开口说道：“安儿，对西院，且不可心慈手软。你别以为西院只是靠你父亲的宠爱，翻不出什么浪花。现在你祖父去世了，再也没有人可以压制住你父亲。原先那些话，一天没有落到实处，就有被推翻的可能。” 　　“父为子纲，若你爹真有那个心思，我们母子要想反抗他的决定，可难啊！” 　　何子安欲言又止，他听得出南氏这一番话，话里有话。心中不免感到一丝惊骇，万万没想到母亲居然对父亲有如此深的恨意。 　　“放心，为娘还没有那么丧心病狂。”似乎猜到何子安心中所想，南氏已有所指，“你爹是死是活，皆有利有弊。我们不过尽人事听天命罢了。” 　　何开广毕竟出仕过，也接手了何老太爷手上的人脉，他活着一天，就是何家的保命符；何子安毕竟年少，举人功名都未成考取。