康平十九年春，天气已渐渐回暖，京城寒江楼里今日坐了不少读书人，俱是等着此次院试放榜的学子。 　　“少爷、少爷，中了中了，林公子中了，魁首，又是魁首！” 　　一个小厮跌跌撞撞地跑上二楼。 　　“小三元、小三元了，林瑾请客、请客，”庄浩川听到自己小厮的话，便和一群同窗七嘴八舌围住林瑾。 　　“一会儿我结账，”林瑾勾了勾唇。 　　这三年来，他在书院念书进境极快，很得几位先生的心，后来院长更是亲自带着他，倾囊相授。 　　此次他坚持下场，想不到一下子便考了个小三元，终于正式踏入了士这个阶层。 　　几人热热闹闹吃了一顿，林瑾才往清平村赶去。 　　刚到家没多久，远远便听到门外传来一声：“给清平村林秀才报喜，林秀才得了院案首！” 　　何伯拿了几挂鞭炮去门外放，林瑾拿出早就准备好的红包送走了报喜的衙役，没一会儿村里便来了不少人道喜。 　　秦氏高兴，撑着身体到前面来，又吩咐厨房摆几桌好菜好酒款待村人。 　　这几年随着林瑾在明志书院学业越来越出色，村里族里的人早已打消了打他们一家主意的想法，这会儿一群人恭维了一阵，热闹了一番才走了。 　　“我儿如此年幼便连中小三元，眼看着前途大好，我便是立时下去见你们父亲，也有脸了，”秦氏哽咽着，忍不住咳嗽了两声。 　　“母亲莫要太过激动，保重身体才是，”林兰赶紧上前来给她顺顺胸口。 　　“你放心，母亲还得看着你出嫁，一时还死不了。” 　　林瑾听了这话便道：“儿子谴天冬去广原打听过，那王家一家人不事生产，姐姐又性子柔顺，当真要嫁到他家去？” 　　“这门亲事是你父亲在时便定下的，可不能悔。” 　　秦氏说完见林瑾脸色不好，便接着说：“那王老秀才是你父亲当日的同窗，必不会亏待兰娘的，再说他那儿子如今也在进学，读书人知理，兰娘这性子，若是嫁到那不知理的家里去，才有苦头吃呢！” 　　林瑾见秦氏说了两句话就气喘吁吁，也不与她争辩。 　　直到晚间秦氏歇下了，林兰从她房里出来，便看到林瑾在院子里等着。 　　“母亲已睡下了，阿瑾是有话要跟姐姐说吗？” 　　“大姐愿意嫁给那王礼吗，若不愿，我自有办法让他们退了这门亲事。” 　　这三年多，林兰在他和秦氏之间调停，对他也算尽心，她的婚事，林瑾便也费心几分。 　　林兰听了这话一下子便脸红了，小声道：“我、我愿意的。” 　　林瑾看他这个样子，还有什么好说的。 　　前两月王礼来请期时林兰见过他，人倒是生得好皮相，又一副斯文有礼的样子，林兰一个闺阁女儿，连外男都没见过几个，哪能不动心。 　　“阿瑾不必担忧我，我嫁过去必然好好孝顺公婆，伺候夫君，必不会丢了我林家的脸。” 　　看着性子一向怯懦的林兰难得鼓起勇气坚持一件事，林瑾便知她是铁了心了。 　　无法劝阻，他只好说服秦氏给林兰多些陪送。 　　因为王家在广原县，最后秦氏同意将广原的两个铺子和二百亩地都给了林兰，林瑾私下里又给了林兰一千两银子。 　　六月十八，林瑾背着林兰上了花轿。 　　“若在夫家过得不开心，尽管回来。” 　　林兰伏在林瑾背上，听了这话，便忍不住流下泪来，父亲才走了三年多，弟弟已经长成这般顶天立地的样子了。 　　送走了林兰，秦氏的病一下子便严重了。 　　她这几年一直心情郁郁，渐渐发展到病入膏肓。 　　汤药喝了不少，林瑾甚至给她用了灵药，可惜，心病还需心药医，这个满心只有丈夫的女人早已没了活的念头。 　　若不是想着林兰已经十六岁，她若死了林兰便要再耽搁三年，只怕她也撑不到如今。 　　如今见林瑾前途有望，林兰也出嫁了，自觉有脸去见丈夫了，撑着的那一口气便没了。 　　林瑾在家中守着，她缠绵病榻不过七八日，便过世了。 　　“家中事情都了了？” 　　孙院长看着站在自己面前的林瑾问道，自己这个学生也是个命途多舛的，本就幼年丧父，如今又少年丧母。 　　“是，家母的一应事情都办完了。” 　　“怀瑜，若非我早年便发誓不再收徒，你必定会是我的关门弟子，可你我虽无师徒之名，却有师徒之实，你可知我为何一直不同意你接连下场？” 　　“请先生赐教，”林瑾拱手道。 　　“你可还记得，你考入书院之时，我问过你，读书为何？” 　　“学生记得。” 　　“你的悟性天资，老夫生平仅见，当初便对你极为满意，唯独一点，当日我在你眼里没有看到敬畏之心，对权威、圣人无敬畏之心，亦不曾看到你对百姓的慈悲之心，时至今日，仍然未曾看到！” 　　林瑾脸色一变，抬起头来。 　　“你不曾觉得有什么不对是吗？这几年来，学生中我让你抄的书最多，便是要磨磨你的性子，如今你性情已是圆融得多，可根本的东西，并没有改变。” 　　“先生认为如此有什么不妥？” 　　“你今后必是要走仕途的，可你走仕途是为何，本心不明，以你的聪明才智，若入朝堂，恐非百姓之福！” 　　林瑾有些哭笑不得，自己一个现代人，到了古代对皇权和先圣没有几分真正的敬畏，这有什么好奇怪的。 　　而他努力读书，不过是想和前世一样做个强者，怎么就演变成了恐非百姓之福呢？ 　　“先生何出此言？” 　　“何出此言，你日后自然会明白，这两年，我已将我一身所学尽数教给你，你所缺的，不过是阅历积累，你守孝这一年，只在家中抄书，温习课业，一年后，便出门游学去，什么时候想清楚了我今日的话，问明了你自己的志向，便什么时候回来。” 　　林瑾一时不解其意，然而孙先生有大才，对自己又尽心尽力，加之他本来也想出去走走，便恭敬道：“学生受教。”