大西各地风云变幻。 　　早已掌控京都的明王被各地叛乱搞得头疼不已。坐在皇位上那位不知百姓疾苦，只顾享乐。 　　拿着这风雨飘摇的江山，杜玄明觉得，只有摄政王的身份，眼下已经不能完全掌控局势。 　　如果不能登上王位，就不能名正言顺的站在道德制高点调动各方势力，攘内安外。 　　大西朝现在像垂危的老人，内部不仅有来自各地的农民起义，盘踞各地的将军、太守，京都还有世家暗中较劲。 　　燕王也在发愁。 　　现在明王暗地里秘密绞杀炀帝，手持炀帝“遗诏”，名正言顺的接过了大西帝位，年号永和；对外则放出“君无道，天当诛”的流言，暗示炀帝是被天道所灭，不是他杜玄明篡位。 　　各地势力眼看朝廷内讧，掌控不住大西广阔的疆域，纷纷举起反旗。 　　处在西南边陲的楚王杜玄翔，飞快吃下临近封地的桂州、湖州。 　　正式宣布越州、西州、桂州、湖州脱离大西朝，建立南楚，年号建新。 　　另外还有西北的征西大将军楚家，东南的两广总督姜家，暗地里都开始行动。 　　刘元绍身为燕王的首席智囊，眼看燕王关键时刻陷入反与不反纠结中，不得不上门劝说。 　　刘元绍也不藏着掖着，一上来就开门见山：“王爷，到了此时，您还在犹豫什么呢？先前您在京都与明王明争暗斗，不就是为了这一天吗？” 　　燕王也是有苦说不出，是，他看不惯炀帝糜烂腐败，导致朝纲败坏；明王也是半斤八两。当年先帝把他封地定为偏远苦寒的北地，也少不了二人的母后丛中作梗。炀帝登基后，更是变本加厉，连军资、粮草都不拨给他。 　　北地又有靺鞨族虎视眈眈，每年都要挥兵南下，进入大西边境打草谷。连年战争，朝廷不给钱不给粮还想着裁减军队，燕王也是没有办法，这才起了异心。 　　踌躇半晌，燕王长叹一口气，说出了心中的疑虑：“现在大西内忧外患，朝廷本来就焦头烂额...” 　　“内忧外患不是今天才有的局面，再说了，朝廷焦头烂额了吗？孰不见京都一片歌舞升平，不知内情的人见了，还以为是太平盛世。”刘元绍打断燕王的话，讽刺道。 　　燕王也不计较刘元绍的逾越，心知部下都是提着脑袋跟他干。他这个领头的心都不稳，下面能安稳得了吗？ 　　“王爷您顾虑这杜家打下的江山，生怕断送在你们这一代，毁了祖宗的基业。您看看，明王、您、楚王，谁能最后顾好这江山？”刘元绍知道，这时候燕王不过是陷入迷障罢了。 　　燕王欲言又止，思索再三，现在局势不由人，如果他拿不下，这江山肯定就易主，姓不了杜了。 　　“元绍，你准备一下，以“清君侧”的名义，发表讨伐檄文，斥责明王不顾百姓生死，谋权篡位！” 　　“是王爷！” 　　随着各地势力纷纷起事，大西朝正式陷入三王鼎立，多方混战。 　　力量最弱的农民起义最先被各方势力或消灭，或收服。 　　不过三个月，局势骤变，开始明朗起来。 　　明王受到各方势力默契围攻，很快力有不逮，大范围在全国范围征兵。 　　封李广亮为征南大将军，南下抗楚；崔明正为征北大将军，北上抗燕。 　　 　　 在一片风雨飘摇中，何老太爷接到春闱取消的消息，眼中流露出遗憾。 　　把三个儿子召集到房间，临终嘱托：“眼下国之将崩，吾只愿我何家百年基业能在乱世中不被损毁...临南与楚地交界，一旦明王准备与楚王开战...或是楚王按耐不住，等明王与燕王酣战之时...趁火打劫，临南一定是他的首要目标，” 　　一段话说得断断续续，声音像拉风箱一般，虚弱无力。 　　三个儿子连忙给老爷子喂了一盏参茶，何老太爷才缓过劲儿，继续说道：“去年我因病，辞了官；老二也被党朋之争牵连回乡。现在，最有希望高中的子安，也因为春闱取消，无法更进一步。人算不如天算，我保住这一口气，就是为了子安能参加春闱。” 　　“爹，您别说丧气话！大夫都说，只要熬过今年，细心调养，您还有几年时间。”眼见老父似乎在交代后事，老大何开远忍不住安慰。 　　“是啊，爹。子安的事您别太操心，这也是没有办法的事。谁能想到，朝廷就这么挺不住了。”何开广帮老父顺了口气。 　　“我的身体...我自己知道...趁人还清醒着...该交代的就交代清楚。子安是我们何家下一辈，最大的希望...我们何家在府城经过三代经营，才打下了如今的局面。老二，家主的位置，今天我就传给你了！”何老太爷干枯的双手，紧紧握住何开广的手。 　　“老大、老三，我死后，你们就跟老二一起，带着家人回祖地。” 　　“回祖地？！”何三老爷惊呼，何家祖地在清川县何家村。随着当初何家祖上生意越做越大，就连何老太爷，一生也不过回去过两次。 　　一次是他高中进士，还有一次就是他爹把家主的位置传给他。 　　“局势太乱了，我们何家还没有这个能力，参与大势力的政治博弈...一不小心卷进去，就得落下个家破人亡的下场...” 　　"真以为知府都给何家三分面子，何家就是什么了不起的人物了？那是你们没有见过，真正的朝廷斗争。老二好不容易得了个江南的肥差，不过七品县令，他岳家和我们何家搭了多少人力物力？他一任五年都没坐满，就只能包袱款款回乡，不走等着明王党羽迁怒吗？" 　　“朝廷的危机，为父早就看在眼里，不然为何早十几年就托关系调回临南？祖地那边，准备都做好了，你们回去小心守着即可。” 　　看三个儿子点头，何老太爷缓缓舒了口气。 　　“记住，一切都要听老二的指挥。不管你们兄弟间，有什么成见，这个时候都要放在一边，全力对外。”