蒋家兄弟世代行医，治病救人这件事早就印在了他们的骨血中。虽说见自己没能救成地上的汉子，心头一阵感伤，可看见满地灾民中大数都是一副面黄肌瘦的衰败之相时，连忙逐一诊断了起来。 　　 　　…… 　　 　　过了片刻，凤城也失神中清醒了过来，见方才引自己而来的老人还在一旁站着，遂过去深深作了一个揖，道：“老先生费心了。” 　　 　　老者也朝凤城拜了一拜，满怀歉意地说：“形势所逼方才出此下策，还请公子恕罪。” 　　 　　凤城心性坚韧，只是这几日杂事颇多，突逢此景才被迷了心智。冷风一吹，心境渐稳，又恢复成那个温和敦厚的天启战神。凤城看着老者，他已经确定面前的老者已经知道了他的身份。 　　 　　只不过，两个聪明人皆不点破罢了。 　　 　　老者看着凤城眼中一片澄澈坦然，终于将心里的最后一丝防备卸下，和善地解释道：“老朽曾在京城中与户部的王大人有过一面之缘，勉强识得王家公子，昨日听他唤您主子，心中便有了些猜测。” 　　 　　凤城点了点头表示明白，由老者引着往一旁走去，边走边应声，“若凤某猜的不错，方才那些应该都是昔河水患中受灾的百姓吧。但朝廷却从未接到任何有关清水县的灾情报告，其中原委还请老先生务必一一道来。” 　　 　　“那是自然，公子这边请。” 　　 　　老者将凤城引到人群之外的空地上。空地上搭着一简易帐篷，帐篷旁摆着些桌椅板凳，虽破旧但干净。桌前坐着一个面带倦容的男子正执笔写着些什么，时不时咳嗽几声。 　　 　　男子抬头看见凤城与老者走了过来，连忙起身。 　　 　　老者见状，一个箭步窜了过去，按住男子的肩膀，温声说道：“三公子仁义，不会虚着这等礼数，你且慢着起来。”说完略带歉意地看凤城。 　　 　　“爹，无妨。”男子朝老者笑了笑，坚持起身，“三公子仁义，但咱们不能没有礼数，爹爹不是时长教导儿子要知礼守义嘛？” 　　 　　老者见劝不动，只得由着他去。凤城见状连忙拦了下来，说着：“令尊说的是，小兄弟不必如此。况且今后之事还需仰赖你父子，切不可如此拘谨。“心下又念叨：这恐怕就是客栈掌柜口中之人了，只是此人并无疯相，只是病的不轻。 　　 　　男人被推回椅子上，只能坐着答话：”三公子言重了。草民孙志坚，，曾于乾和十六年中的秀才，之后因为身体原因，学业逐渐荒废了。“说着便又是一阵咳嗽，脸上也染上些不自然的红晕。 　　 　　“孙兄保重身体，我家有位兄弟极善医术，如若方便，可以请他诊治一番。” 　　 　　“多谢三公子挂念，我这身体怕是熬不住了，若能临死为清水县的百姓做些事情，也算不枉此生了。”说完又止不住地咳嗽起来。一旁的孙父倒了口水，劝他赶紧喝下。 　　 　　孙志坚摆了摆手，挣扎着从桌上抽出一个册子递给凤城，说道：“这是清水县周家村在此次昔河水患中的受灾情况，求三皇子为我周家村受灾的百姓做主！” 　　 　　噗通一声，孙志坚连着孙父一起跪了下来，高呼：“草民孙志坚状告清水县令龙广之三大罪。第一罪，谎报灾情，欺君罔上；第二罪，上谄下渎，渎货无厌；第三罪，驱逐灾民，滥杀无辜。此三罪致我清水县百姓于水深火热之中，求三皇子为我等做主。草民所言句句属实，如有半句虚言，愿受剥皮凌迟之苦。” 　　 　　凤城沉着脸，抓着册子的手紧了又松，松了又紧，半晌后才阴着声音问了句：“你可知自己现在在干什么？” 　　 　　孙志坚头抵着地面，鼻尖充斥着腐肉的腥臭，呜咽地说着：“草民知道。” 　　 　　“既然如此，你且起身与我细细道来。” 　　 　　在凤城的示意下，孙父小心翼翼地扶起孙志坚坐在一旁的凳子上。凤城看着孙志坚脸上的灰败不禁有些担心，对守在一旁的孙父说道：“劳烦老人家前去将家奴寻来。” 　　 　　孙父虽担心孙志坚的身体，但碍于凤城的好意和儿子的嘱托只能先行告退，将空间留给两位年轻人。 　　 　　凤城见孙父走远，遂问道：“你状告龙广之可有实证？” 　　 　　“三皇子手上的册子是草民近期整理的周家村受灾实况。周家村自六月以来连下暴雨半月有余，期间全村受灾受灾面积约有千亩，损坏农田二百亩，毁坏道路、水渠、河堤约三十五里，钱财损失不计其数。” 　　 　　孙志坚说的艰难，一段话还未说完便已有些气喘吁吁，汗流浃背。凤城看着有些不忍，但此事耽误不得，只能任其继续说下去。 　　 　　“此外，受到波及的村民总计二百一十户，受灾百姓达九百五十人。其中已有半数，或死于暴雨冲击，或死于灾后饥寒，或死于龙广之驱逐之下。他们姓甚名谁，曾家住何处，尚有何人在世，皆一一记录在三皇子手中的册子上。” 　　 　　说至动情之处，孙志坚悲从中来，不禁伏案痛哭，那些逝去之人中，不乏自己的同窗好友，乃至街坊邻居，不久前还曾温言笑语打着招呼，现如今却已阴阳两隔。 　　 　　孙志坚捶打着桌子，悲号：“他怎么敢，他怎么敢？他龙广之怎么敢做出这等卑劣无耻之事来！” 　　 　　是啊！凤城看着面前孱弱的孙志坚，似乎快要被萦绕在他身上的悲伤与愤怒吞噬，即将堕入阿鼻地狱之中。凤城不知如何回答，他也不懂。他不懂龙广之为何敢如此，也不懂他为何要如此，更不懂他为何能如此。但他最不懂的是，为何自己要舍命保护这些人。 　　 　　“龙广之乃朝廷命官，凤城虽是皇子也不便直接审理。今日承蒙信任将此事相托，我自会一一整理上报陛下，以求如实查证。若龙广之真如你所说罪大恶极，陛下必将依律严惩，但若一干事情皆是由你诬陷，那可是株三族的大罪。"