“儿媳韦香儿拜见母皇，愿母皇身体康健、万事无忧。” 　　 　　锦衣华服的妖娆美妇跪拜在武则天脚下，妖媚的杏眼里满是恭敬。 　　 　　武则天冷眼瞧着韦香儿，时隔多年，这位儿媳依旧是自己讨厌的模样，不改分毫，就连眼眸里伪装的恭敬也不曾改变。 　　 　　目光在她的身后停滞，一对如玉的少女跪拜在地，那是自己疼爱不已的李仙蕙以及从未谋面的李裹儿，那都是至亲的孙女。 　　 　　坚硬的心肠难免柔软起来，为着孙女收敛起厌恶，堆起笑容。 　　 　　武则天伸手扶起了韦香儿：“韦妃在房州多年辛苦了，如今回了洛阳也算是了了朕多年的心愿。” 　　 　　一个口称母皇，一个称呼韦妃，二者之间的疏离与冷漠不言而喻。 　　 　　“香儿多谢母皇垂怜和挂念。”韦香儿满脸堆笑，从宫人手里接过一个锦盒：“庐陵王府旁有一株菩提，香儿念着母皇礼佛，带了一对幼女捡了这菩提子，做了这手串孝敬母皇。” 　　 　　黑红色的菩提手串落入武则天白皙如玉的手中，越发衬得那双玉手白嫩细滑，不受岁月侵染。 　　 　　“韦妃有心了，知晓终有一日可回洛阳，早早备了这份厚礼。” 　　 　　武则天将菩提手串递与身边的元通，不留痕迹的嫌弃与疏远，面上却堆着笑容：“速将这菩提手串送去白马寺，日夜供奉在佛前，以表韦娘子孝心。” 　　 　　黎若婉最是察颜观色，见此忙奉上早早备好的果子与茶水，化解了众人的尴尬。 　　 　　武则天端了一盘荷花酥在手，拦过李仙蕙在怀：“仙儿，这是你最爱吃的荷花酥，祖母特意命黎娘子做了，她又别出心裁兑了牛乳在豆沙里，吃着更加香甜。” 　　 　　李仙蕙捧了小巧酥脆的荷花酥在手，乖巧的谢过祖母。喷香酥脆的千层油酥裹着豆沙，一口咬下去，酥皮混着香甜的豆沙落入口中，抚慰了多年清苦的劳累。 　　 　　只是，这豆沙不如旧年的甜腻。 　　 　　“仙儿受苦了，清瘦了不少，这皮肤也粗粝了些许。” 　　 　　武则天细细打量了李仙蕙，满是心疼与抱怨。 　　 　　“那年你阿爷离开洛阳去房州为王，祖母便想留你在身边，可你偏生要随侍爹娘，一片孝心。” 　　 　　“仙儿在房州侍奉爹娘，思念祖母，并未觉得苦楚。”李仙蕙低垂了眼眸，不卑不亢。 　　 　　宫里本就传言，那年李显惨遭贬谪至房州，武则天不舍最宠爱的孙女李仙蕙去那偏远之地遭受苦楚，意欲留她在宫中。 　　 　　可是李仙蕙孝心一片，坚持离宫随父母而去。 　　 　　黎若婉方到武则天身边之时，亦曾有意模仿李仙蕙的举止习惯，才得以在众多年幼的宫女中露脸，得了武则天的注意。 　　 　　武则天与李仙蕙二人祖孙情深，难免冷落了身旁的李裹儿。 　　 　　自从出生便生活在偏远清苦房州的她，只是听着母亲描述洛阳的繁华，知晓自己是金尊玉贵的公主。 　　 　　只是未曾想到，洛阳的皇宫竟如此烈火烹油、花团锦簇。自己的祖母竟是如此的富贵威严，至高无上。 　　 　　原来这世间，女子真的如母亲所言那般，可以巾帼不让须眉、临朝称帝。 　　 　　《木兰辞》中万里赴戎机，关山度若飞的木兰，较之自己的祖母亦是逊色。 　　 　　自己若是早生几年，能够如姐姐般侍奉祖母左右，不必在房州破旧的茅草屋中，苦守多年该有多好。 　　 　　自己若是如姐姐般得祖母宠爱，受祖母教诲，有朝一日成为祖母这般的女子该有多好？ 　　 　　可惜自己晚生了几年，不得祖母宠爱。可是既然回了洛阳、回到祖母身边，自己未尝不可取代姐姐，得了祖母的宠爱，亦或是更甚姐姐的宠爱？ 　　 　　想到这里，李裹儿下定了决心，伸手拉住了武则天的衣角。 　　 　　“您便是阿耶总是念叨的祖母么？阿耶总说祖母是世间最是慈爱之人。只是未曾想到祖母如此貌美。”李裹儿扑闪着眼眸，一张小嘴甜如蜜，异常讨喜。 　　 　　武则天眉开眼笑，瞧着眼前玉雪可爱的李裹儿，拿了果子给她：“裹儿真是乖巧懂事，初次与朕见面便极为投缘。韦娘子教导的极好。” 　　 　　黎若婉在武则天的示意下，奉了茶水与果子给韦香儿。 　　 　　韦香儿瞥见雨过天青的衣袖下，少女白嫩的皓腕上一对闭合式镶金蓝田白玉臂钏闪耀着温润的光芒。 　　 　　她的眉角眼梢满是心机和笑容，原来，武则天身边最得宠的宫女亦是个贪财之辈。原来，武则天亦是默认了自己的地位，准许她身边的宫女戴上自己的臂钏。 　　 　　这个武断专制的女人终究是老了，不再耳聪目明，亦是与自己妥协。 　　 　　不枉费自己在房州苦熬多年，终究是见到了黎明的曙光。 　　 　　“我年事已高，总是想着含饴弄孙最好。前些日子寻了武氏宗室的女子入宫聊以慰藉，如今仙儿与裹儿既然已经回宫，便在我这住下，也好让我弥补多年的缺失。” 　　 　　武则天一席话，说的情真意切，仿若真的是一位老眼昏花、一心只想与孙儿谈笑玩耍的妇人，只是言语之中依旧包含不容置喙的唯我独尊。 　　 　　“玥儿，你过来。”武则天招手唤来武玥，拉了她的手与李仙蕙、李裹儿一起：“你们三个年岁相仿，要和睦相处，一起玩耍。” 　　 　　武玥乖巧机敏，一早得了武则天的交代，作天真状拉了李仙蕙、李裹儿出殿玩耍。 　　 　　韦香儿心中自是不舍一对女儿在甘露殿居住。可是，武则天尚未恢复李显的太子之位，只是自己方才回宫，尚未恢复太子妃之位，万事还得遵循武则天的旨意，不得不忍痛割爱。 　　 　　她满脸堆笑，仿若得了天大的恩赐：“仙儿和裹儿若是能得母皇调教必定是极好的，若是能有几分母皇的本事，自然是锦上添花。” 　　 　　这一番话，既是肯定了自己女儿的优秀，又是捧了武则天的高帽，滴水不漏。 　　 　　难怪，出身不高却可稳居李显正妻之位，更是多年恩宠不断。 　　 　　韦香儿可比薛怀义难对付多了，毕竟一子二女便可保她一世无忧，更何况李显对这位发妻一心一意。 　　 　　但她的野心也比薛怀义大多了，欲望也更甚前者。 　　 　　人，无欲则刚，有了欲望自然便有了弱点。 　　 　　黎若婉冷眼瞧着韦香儿，嘴角凝结出一抹冷笑。 　　 　　寂寞宫廷，万籁俱寂，偶有巡逻的金吾卫路过。 　　 　　裹了黑色斗篷的元通悄悄离开甘露殿，像一只出来觅食的耗子，东躲西藏，一路行至掖庭深处废弃的宫殿。 　　 　　月光清冷、残垣断壁之中，一位裹了玄色绣牡丹斗篷的妇人早已等候多时。 　　 　　“元通拜见主人。”元通摘下斗篷，毕恭毕敬的跪拜在地，全无御前一品宦官的神气，亦无武则天身边红人的傲气。 　　 　　戴了赤金红宝石戒指的手缓缓摘下斗篷的帽子，露出那人精致的眉眼，挺拔小巧的鼻子，殷红的嘴唇。 　　 　　元通的主人不是旁人，正是今日方才回宫的韦香儿。 　　 　　她全无白日里的小心与谦逊，拢了拢鬓边的碎发，一脸得意与嚣张：“多年未见，本宫未曾想到昔日的衣不蔽体、食不果腹的乞儿，竟成了御前一品宦官。” 　　 　　旧年，韦香儿曾与父亲韦玄贞遍选了孤儿入宫，做韦氏在宫中的耳目，只是她未曾想到最不起眼的乞儿元通竟是最出彩的那一个。 　　 　　“小人幸得主人垂怜，得以脱离贱籍在御前行走。”元通满脸堆笑，小心翼翼，记忆中这位主人过于喜怒无常，自己总是被鞭挞的满是伤痕。 　　 　　“你是出息的，不像白檀不争气，年纪轻轻的得了病便死了，便宜了那个黎若婉。”杏眼里寒光一闪，带着些许疑问反问道：“白檀的死，可与黎若婉有关。她可有什么来历？” 　　 　　“回主人并无相关，白檀自幼身子虚弱，偶感风寒就这么殁了。这黎娘子自幼入了宫，邢娘子见她乖巧讨喜，便留在身边做个跑腿。” 　　 　　元通下意识隐瞒了白檀死亡的真相，更有意隐瞒了黎若婉的身世以及除去薛怀义的手段。就连他自己都不知道自己为何这样做，只是觉得这样于自身、于黎若婉都是稳妥周全之事。 　　 　　“黎娘子不通诗书，不擅女红，只是一味的研究茶道和做果子。宫里的人都笑她痴傻。” 　　 　　他小心翼翼的瞧着韦香儿的神色，见她对自己说的话不疑有他，不免松了一口气。 　　 　　“你日日随着母皇上朝伺候，可知朝堂之事？”韦香儿野心勃勃，全然忘记了后宫不可干政的宫规。 　　 　　“奴才惭愧，近日才随着武皇临朝，所知之事不多。至于政事，武皇均是任命上官婉儿处理。” 　　 　　元通低垂着头颅，不露痕迹的将话题引向上官婉儿。 　　 　　“上官婉儿竟可处理政务？临朝听政？”韦香儿听到这个消息微微一怔，呢喃道：“是我小瞧了这个罪奴。” 　　 　　只是下一刻，元通瞥见她的嘴角洋溢着志得意满的算计，耳边传来她野心勃勃的承诺。 　　 　　“你若乖巧听话，待得庐陵王继位，你依旧是御前一品宦官。”