第五章 荒年:往事
  野鸡萝卜汤,韭菜炒野鸡蛋,蒸蛋,炒青菜,杂粮锅贴饼子。   难得油水足足的晚饭,一家人围坐在一起,眼里都透露出期待。   “开饭前,我得表扬一下老二家的三丫头。今天这野鸡、鸡蛋,都是三丫头进山得的。”老陈氏开口道。   “我是说今天都没看见三丫头人影,原来进山去了。二弟妹,养了个能干丫头。这才多大,就能开始养家了!”连大媳妇王氏也十分捧场。   “我和老头子商量了,以后三丫头除了农忙,其它时间都由她自己安排。家里的活知春、知香帮忙分担一些。”   连知春有些不乐意,奶奶就是偏心!凭啥嘛,家里的事细数起来可不少。本来连知味力气大,平时大包大揽不少;现在她不干了,喂猪这些都得自己上。   王氏看女儿面色不愉,怕婆婆不高兴,赶忙使眼色。这傻丫头,多干点家务算啥,不就是动动手的事!   三丫头进山,拿回来的,可是肉!这年头不花钱就能吃上肉,何乐而不为呢!   “但三丫头进山这个事,可不兴去外面大肆张扬。王氏、杨氏、田氏,还有孙媳妇,可别跟三姑六婆摆闲龙门阵就说出去了。”   被点到名的人都低声应“知道了。”   “还有你们这些小的。”老陈氏特意嘱咐家里的小辈,“千万别出去炫耀,家里又吃啥好的了。”   “这村里的,都是人精。多煮两回肉,隔老远他都能闻到香!其他人没有三丫头的本事,万一起了贪心,也跟着进了山,出了事,无赖的还要找我们家扯皮呢。”老陈氏慎重道。   人性是最经不起考验的东西。这世道艰难,老陈氏不想去考验大家的良心。   活都活不下去了,良心值几个钱?青云山里有狼豺虎豹,且连绵幽深。本来有前车之鉴,大家不敢进山;眼看连知味一个小女孩,有如此收获,错误判断,盲目莽撞就进山,出事的几率太大了。   老陈氏不愿意让自家背这个锅。特别是连知味也不过十岁,真要被人命牵扯,孩子咋受得住?   “你娘考虑得远,可千万别不以为意。”老连头补充强调,“都说村里人,穷但是老实,善良。在活着,利益面前,各种妖魔鬼怪都要现形出来抢啊。”   大人们连忙点头,再看几个小辈。连之材(十八岁)、连之树(十四岁)若有所思,剩下的除了连知味都是云里雾里,不知道大人为啥讲得那么严肃。   一桌好吃的不赶紧吃,说那么多干啥。连之栋打破略有些沉重的气氛:“爷啊,晓得了。就是好东西自己吃,说出去别人就要眼红嘛!开饭了不,你看,鸡蛋都要冷了。”   众人都笑起来,看这猴急样。老连头夫妻动筷,“晓得就好哟。开饭开饭!”      吃完晚饭,老连头带着孙辈在院子里消食。   一轮圆月挂在夜空,洒下一片月光。晚风吹过,带走一丝燥热。夜幕笼罩下的乡村,远远看去,稀稀拉拉的灯光闪烁。   月光下的小院,既像白天一样可辨,可一切都只能看见轮廓,不甚清晰。隔壁毛婶子家传来一阵哭声,估摸着又是毛小土惹了祸被他爹揍了。   连之栋缠着老连头讲故事。   老连头是一个有故事的老头子。谷水村绝大多数的人,去过最远的地方,可能就是几十里外的南岭县城了。   在他们的一生中,很少有机会去见识外面世界的繁华,只是日复一日过着种地、家长里短的日子。   老连头不一样。年轻的时候,连父托关系送他去拜师学了些拳脚功夫。后来,老连头做了一名镖师。跟着镖局走南闯北,去过不少地方。   “爷爷,你再讲讲去京都的故事呗。”连之栋催促道。   京都啊,想想都过去了三十多年了。老连头吸了两口旱烟,有些怀念。   年轻时候的岁月,颇有几分波澜壮阔的味道。走镖是一份危险的活,运气不好,可能最后尸骨无存。   京都之行,也是老连头镖师生涯的结点。谁也没有想到会卷入那样的是是非非。   三十年前,镖局接了柳姓举人的单子,护送他进京赶考。老连头和谢师兄负责这个单子。   到了临南府,柳举人正好遇到好友何举人、赵举人,索性一起同行北上。   按理说一路走官道并不会有什么大问题。走到半路,路过中原道,赵举人说时间非常充裕,提议去东岳府登岳山。   岳山作为大西朝五大名山,历朝历代都是文人泰斗心中圣地,留下了无数诗篇。柳举人、何举人听了很感兴趣,于是转道去岳山。   谁知道,一切都是赵举人的阴谋!老连头现在想起都不禁害怕。   去岳山的路上,赵举人故意引错路,事先买通了几个江湖人士假装山匪,意图袭击柳举人、何举人。   柳举人运气差,直接被贼子一箭射中心脏,当场死亡。同去的谢镖师也没逃过。   老连头事发前,正好尿急出去了。还没尿完就听到这边刀剑碰撞,小心摸过去,正好看到柳举人被一箭穿胸!   几个江湖人士功夫不错,何举人这边好在护卫较多,都在奋力抵挡,双方互有伤亡。   赵举人眼看局势僵持不下,何举人不死,那自己后患无穷。于是准备乘乱,混水摸鱼,杀死何举人。   关键时刻,老连头发现了赵举人的异常行为,为何举人挡了一刀。赵举人被反应过来的何家护卫杀死。几个匪徒看主谋都死了,也不穷追猛打,逃走了。   赵举人只有一个书童、一个护卫两人陪他进京,两人一个被匪徒杀死,另一个受了重伤,没等送到医馆就死了。   柳举人这边,只剩一个同族兄弟。   何举人逃过一劫,对老连头很是感激。后续都由何家派人处理,为了避免节外生枝,这事最后定为匪徒截杀。官府发布通缉令,全国通缉逃走的匪徒。   老连头左手重伤,医好也使不上力。何举人重情重义,让老连头跟随进京,等修养好了,再返回南岭。   两人尽管学识相差甚远,老连头见识却不差。路上两人相谈甚欢,谈到妻子正怀着老二,一时兴起,何举人为家中二儿子定下连家女儿为妻。   当时还是何举人的何清远为什么看得上连家?却说何清远小时候有高僧算过命,言“此子文曲星临,但有影掩其辉。三十岁前,遇车同行,则前路通达;反之则有星陨之危"。   何清远一直对命理之说嗤之以鼻,二十多年平平安安,科举之路也一帆风顺,那危言耸听的批命,更是被忘在脑后。   危机总是藏在平静之下,谁知道赵举人只是因为嫉妒,就痛下杀手?赵鹏飞,鹏鸟之大,高飞不就可掩盖星辉。   这个连镖头,连姓含车,正和“遇车同行”之义。如果没有他,这会自己已经是赵鹏飞的刀下亡魂,岂不就是“星陨”了。   这命,还由不得人不信。舍出去一个何家媳妇的位置,可保何家前路通达,这门亲事划算。   老连头被这大饼砸晕了头,回家同妻子一说,冷静下来又有些隐忧。饼太大,就怕吃不下。   后来妻子生了老二,是个儿子;再后来连家这一辈都是儿子。何家那边送了两回信,最后一次随信送来二十两银子,此后就再无音信。   老连头从回忆中回过神,看着孙辈们兴致勃勃的眼神,娓娓道来:“京都啊,那可比县城大十倍。城门高高的……”
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