第二十六章 皇城诡事 　　朝堂之中，天子端坐于銮殿之上，文武百官正会聚着议政。 　　丞相杨素执象笏立于百官之前，言曰：“北周之君遣使至我国，想是惧怕北漠草原上即将统一各部，进而势力日益强盛的党项部族有南侵之意，故而欲与我国相联结以抵御外侮。近年来，党项部族虽然没有侵犯之举，但是也不容不设防备，毕竟先前草原各部时常侵犯我中原北疆。依老臣之见，与北周联盟乃是上策之选。” 　　闻言，皇帝轻轻咳嗽了两声，还没等到他有所言语，御史大夫张悝先站了出来，其人屈膝叩首，言曰：“臣有异议，党项之军尽屯于北周边境，乃是他国之患，与我国并无瓜葛，强行插手是惹祸上身，非常不智。近年来，党项部族之领土虽然与我国北疆接壤，但两国相互安好，并无兵戈之患，此乃公等所知也。况且我国虽然与其人并无交好之意，但也绝无相敌之心，如果现在与北周结盟，是明示与其人为敌也。，恕卑职妄言，少一敌对之邦，而多一睦好之邻，趋利避害，岂不善哉！” 　　丞相杨素本欲再作争执，却见皇帝挥手言曰：“两位卿家皆言之有理，朕一时难以抉择，不如等待北周之使往至，听听他们所说再下定论不迟。” 　　丞相杨素、御史大夫张悝闻言，道了一声“喏”，便各自站回到了群臣队列之中。 　　皇帝又是轻咳两声，只见其身旁侍从扬声曰：“有事禀奏，无事退朝。” 　　殿下一人闻声出列，叩首行礼曰：“臣有事要奏！” 　　皇帝脸面之上有愠怒之色，但视清其人之后，便扶额说道：“准奏。” 　　刘长恭闻声，便禀奏曰：“王甫司徒已然为国捐躯，司徒一职空缺，儿臣乞请暂代此职以平稳国家理政之秩序。” 　　皇帝闻言，开口问道：“司徒之职有参知政事之务，形同副相，政理之事，汝可识之？” 　　刘长恭应答曰：“早年蒙恩师王甫司徒教诲，理政之事亦有所学，儿臣此非荒诞之举，而是以国家社稷为重，司徒之职，实在不可缺少！” 　　“也罢，也罢，暂使汝司之也可，切记，王子犯法与庶民同罪，务必小心尽职！”皇帝言曰。 　　“谢父皇恩典，儿臣谨记父皇教诲！”言罢，刘长恭便退入队列之中。 　　片刻之后，朝政结束，群臣皆离开大殿向宫外走去。 　　太子刘平安与丞相杨素并肩而走，只听太子低声言曰：“多谢杨大人先前率百官进言以立本宫为太子。” 　　杨素应声曰：“国家大事，臣等本就应当尽心尽力。” 　　“刘长恭得胜归来，父皇又允其司徒之位，让其参政，本宫这太子之位，怕是坐不安稳，若能得到杨大人相助，则本宫无忧矣。”太子言曰。 　　“殿下为储君，老臣自当竭力相助，太子只需要再获百官之信赖以提高声望，便可安坐其位。” 　　“只是不知朝堂中有多少人愿意支持本宫？刘长恭之声望，丞相应该亦有所闻。”太子说道，其表情甚是不自在。 　　“大将军午阔，想来可以争取其人的支持。”杨素言曰，何以知之？”太子问道。 　　“听闻前些日子，大将军披甲执锐去往平南王府，两者之间似有矛盾……”未等杨素言讫，忽闻后方有一人呼喊太子名讳：“平安，且休走，我有事与你说！”只见刘长恭大迈几步，来到太子身旁。 　　“老臣先行告退。”见刘长恭来至，丞相杨素便识趣的离开了。 　　“兄长有何事？”见其人至，太子刘平安的神色略微显得有些慌张。“ 　　今日上朝之时，你可见父皇形容枯槁，颜色憔悴？我有些担心父皇的身体。”刘长恭说道。 　　“想是父皇政务繁忙过于操劳，故而神情疲惫吧。”太子随口言曰。 　　“是吗……” 　　皇宫之内，皇帝与皇后正在用膳。 　　“近闻陛下沉迷于炼丹占卜之术，不知是否属实？”皇后马氏问道，“万寿无疆，预言后世之论皆是荒诞之言，陛下且不可迷信！” 　　皇帝为马氏之言所呛，咳嗽两声后说道，“云禄，可还记得朕亲征乌桓之时？” 　　“自然，那时陛下音信全无，可叫臣妾担心坏了！”皇后应答曰。 　　皇帝咽下一口饭菜，言曰：“那次战役，我军身陷敌军重围，本是必死之局，但是后来后得一高人指引，得了一条小径方才率众突围。 　　“陛下洪福！”皇后应和道。 　　皇帝继续说道：”断了音讯数月，你于宫中诞下一子，便请方士占卜吉凶，为祈佑朕凯旋归来，你便依了那方士之言，未得朕归，先给儿子取名“平安”，而后来果然应验方士之语，朕得以脱险。” 　　“陛下此言何意？”皇后问曰。 　　“本是大凶大险，最后却化为大吉，此皆是彼方士之功也！”皇帝说道 　　闻言，皇后一时语塞，不知如何开口。 　　膳食毕，从人进侍丹药，皇帝和汤服下。 　　皇后见之，问道：“陛下适才所食为何物？” 　　“保健安神之药，何须多问？”皇帝似有不耐烦之意，只草草丢下了两句话，便拂袖而去。 　　是夜，皇帝独自寝于宫中，虽意识昏沉，却略觉胸闷气短，并带有些许头痛之感，故而难以深度睡眠。 　　忽而敲门声大作，皇帝惊觉起而视之，却见无数黑影于门窗之外来回跳动，野兽凄厉叫喊之声此起彼伏。 　　皇帝忧惧，于是大声呼喊左右，却无一人应答。介此，皇帝更加觉得恐怖，便用棉被裹住全身，卧于龙床上瑟瑟发抖。 　　待至天明，皇帝神情恍惚，呆滞坐于龙床之上。近侍之人正在为其整理衣冠。 　　“昨日晚间是何人执勤在此房门外守夜？“皇帝徐徐言曰。 　　左右闻言皆不明就里。 　　“给朕把昨夜寻房守夜之人叫来！”皇帝忽而振声曰。 　　左右闻怒，倍感惊慌，于是赶忙将其人寻来。 　　七八个巡房守夜之人来至，皆叩首跪伏于皇帝跟前。 　　“昨夜你等可曾见到房门外有什么奇异之景，怪特之声？”皇帝扶额问曰，表情甚是难看。 　　“我等昨夜巡房守夜，并未见到什么奇特之景。”一众人等惊慌回答道。 　　“那可曾听见朕的呼喊之声？”皇帝轻咳两声，言曰。 　　“不曾，昨夜未闻陛下呼喊。”寻房守夜之人皆深埋头首于地，不敢仰视。 　　一众人等正欲等待皇帝有所言语。却听其人号呼一声，口中呕出一口鲜血来。近侍之人见此情景，急忙大声呼喊道：“快喊御医来……”