此次战役大捷实足快慰，为何你却是一副忧心忡忡的样子。”见刘长恭在路途中一言不发，神情凝重，汉武因而问道。 　　 “就快到泉口关了，到时我自有解释。”刘长恭稍释眉目，说道。 　　 此刻，泉口关城外聚了不少百姓，而柳大人和申大人也率领了若干差役到此等候。 　　 泉口关的城门本是紧闭，柳大人本来也打算严加防守，但在刘长恭所率领的八百人里早就有人先回泉口关禀告了大捷。 　　 消息传到了泉口关，城中老少安了心，又深感军士的劳苦，便在柳大人的率领下来到了城外等候刘长恭的凯旋之师。 　　 经过了一个多时辰的路途，刘长恭终于率领得胜之师归来了。看着泉口关外聚集的一群人，刘长恭有些惊讶，但随即他又转复平静，面容变得冷峻起来。 　　 “恭迎天策上将凯旋归来！”柳大人率领众人跪伏于路前，齐声呐喊道。 　　 刘长恭见此情景愣住了，他上前扶起柳大人，又示意众人起身。 　　 汉武立在一旁倍感惊异，这眼前之人竟然是战功显赫的天策上将。 　　 刘长恭长胜将军的威名汉武早有耳闻，不过在先前他认为养尊处优的皇室子弟不会有什么才能，这只不过是些贪官污吏竞相吹捧而鼓噪起来的虚名罢了，对这样的人汉武是非常不屑的。 　　 但在经历长亭峪口一战后，汉武对这个所谓的天策上将有了些许改观，心中多了几分敬意。 　　 “阿七，你……”还没等汉武言语两句，刘长恭就先开口打断了：“汉武，士兵已然肃穆站立多时，这些迎接的百姓想来应该是军士的家属，先让他们聚聚吧。” 　　 “是，将军。“汉武应声后便去解散了军阵。 　　 城外等待着的百姓多有出征军士的亲友，为劳累路途和苦楚战事所疲惫的军士见亲人至此尽皆欢呼雀跃，忙赶到亲友身旁，众人相聚问候多有涕泪之人。 　　 “此次长亭峪口一役，我军八百人成功杀退上万敌军。”军阵既然散了，汉武给柳、申两位大人禀告军报，说道。刘长恭只是默然无语，站立一旁，脸面尽显沉重色彩。 　　 “我军伤亡呢？”申大人问道。 　　 汉武先是看了眼刘长恭，然后才开了口：“亦有上百人折损。” 　　 “尸首呢？为何不见有尸首带回来？我泉口关之英勇将士岂可裸骨于荒野？” 　　 “事态危机只得先殓尸合葬于郊外。”刘长恭终于开了口，他走近来到众人眼前。 　　 见刘长恭言语，申大人便停下追问，一番拱手作揖之后就退到了一旁。 　　 “城邑府督柳权柳大人，你是如何认得出我？”刘长恭用一种高高在上的语气，诘问道。 　　 “数月前，将军率大军前往与南蛮之军交锋，曾由此路过，我等故而得识。”柳权毕恭毕敬地回答道。 　　 “既然认得出我，却又为何不早些言语？ 　　 “只有一面之缘实在难记忆清楚，在将军陈述谋略之时小人方才有些印象，而后深思熟虑一番才敢确认将军的身份。” 　　 “大难临头却仍然在此玩弄技俩！”刘长恭冷嗤一声，说道。 　　 柳权听后一怔：“卑职不明，还望将军细言。” 　　 “汉武于敌营中冲杀，斩杀敌军首领，夺得这一面先锋旗帜，我据此得知此此上万南蛮军马不过只是先遣军罢了，以我所见，南蛮大军恐怕只需要数日就能奔袭至此处了，届时只有泉口关城中的百余士卒来抵挡岂不是以卵击石？城破之时恐怕必将生灵涂炭。”刘长恭对着众人说道，表情十分严肃。 　　 听了刘长恭所说的话，在场之人无不露出惊慌色彩。 　　 “将军可有办法纾解此祸？”柳权急切问道。 　　 “彼军若来，孤军难守，此次败退的先遣军必定是南蛮之主的近卫之师，其军的先锋将旗我曾经见过，这里汉武夺得的旗帜与之一模一样，我恐怕南蛮之主将亲自领着大军前来突袭。”刘长恭故作哀叹，一副沮丧的模样。 　　 “南蛮之主竟然要亲至此处，且为之奈何？”申大人急忙问道。 　　 “此次长亭峪口小胜敌军，只不过是因为我们占了天时地利和敌军懈怠的缘由罢了，这是险胜，”刘长恭眉目紧锁，面色凝重，“可这一次将是南蛮之主率领精锐之师来攻伐，若是只有泉口关这区区数百人马根本抵御不了，又何况南蛮之主骁勇善战，足智多谋呢？” 　　 众人闻言，一阵静默，脸上的表情难看十分。 　　 “不如舍弃了此城，趁敌军未至，我们先尽快携着百姓往五华城邑奔逃吧，说不定能避开此祸。”申大人提议道。 　　 刘长恭看了申大人一眼，面色稍带愠怒：“敌军精骑可日行数百里，尔等军民就算是跑折断了腿也会被追上，到时免不了要被肆意屠杀，还不如弃城投降以求保全。” 　　 “国家土地岂可轻易给予他人，宁有断头府督，绝无出降府督 卑职碎万死亦不足可惜，只求将军救救这满城生灵！”柳权乞求道，言罢跪伏于地。 　　 “清明岭一役，我惨败逃窜可谓是智穷力竭，势力孤危，敌军势大，我等实在难以与之抗衡，可若是其军攻破泉口关隘而进军五华城邑，则梁州危矣！”刘长恭说道。 　　 “你乃是堂堂天策上将，不思退敌之计却频频作出唬吓之言来堕人士气，何故也？” 　　 汉武立于一旁听闻刘长恭的言语感到愤懑非常，于是厉声说道。 　　 “休得放肆！”申大人斥责道，他脸上遍布惶恐之色亦像柳大人一般跪伏刘长恭跟前泣声曰，“百姓为重，还望将军早思良策以护佑这一方生灵！” 　　 见柳、申两位大人跪伏于前尽皆面带赤诚，刘长恭方才收起冷漠的面容去掉了高上的架子，说道：“前者所以拒敌是靠着艰险地势，而今亦可以地利据守之。”他示意柳、申二人起身，二人会意站在一旁恭敬听命。 　　 “泉口关北面有一剑门关，那里驻有守军二万五千余人，如果泉口关能据守数日来等到其军增援，那就可以纾解此祸也可以大败南蛮贼军，从而了断此次梁州边邑的入侵之患。”刘长恭对三人说道。 　　 “莫非是逢广将军所率领的军队？可剑门关距离此处遥远，而又不知道泉口关有难，怎么能够及时赶到呢？”柳大人问道。 　　 “我当亲自纵马前去通报，逢广将军乃是我手下能征惯战之人，如果我能亲至就定能引其军来此退敌！”刘长恭斩钉截铁地回答道。 　　 柳权闻言，当即吩咐准备快马并要挑选能干之人随刘长恭一同前去剑门关。 　　 刘长恭见状对柳权说道：“事态紧急，泉口关兵马本就不多，再这样分散兵力是大大的不智！况且求援之事宜当速行，人多反而成了累赘。” 　　 “将军安危亦是重中之重，容不得马虎。”柳权觉得刘长恭说的有道理，可是此去艰险，要是有什么差池他可担待不了。 　　 但是刘长恭坚持轻装上阵，柳权只得命汉武伴随以保护刘长恭的周全，并严肃地说道：“将军此去不容有失，路途艰险恐生不测，有一二壮士相随，我等担忧之心才能稍稍平缓。” 　　 刘长恭闻言心中颇为触动，他感慨万千，言曰：“清明岭一败折损了齐秦将士数万有余，我不得已诡了踪迹如走狗般落魄夹着尾巴逃窜于衍行道口，幸赖泉口百姓之鸿福方才苟全了性命，败损之罪责令人羞愤，我理应自裁，但古人云：“留有用之身将以有为也！此时正是我堪当用处的时候，为护佑梁州百万民众我将携一旅之师往至以破南蛮贼军！还望我远去的这段时间，诸君能扼守此处切勿让敌军破关。”言罢，刘长恭竟然俯身下跪朝着众人叩首。 　　 柳权一行人闻其言皆涕泗横流，又见此情景颇感惶恐，他们赶忙扶起刘长恭，只听柳权柳大人开口说道：“位卑未敢忘忧国，我等必将以死相效，誓守泉口关绝不退让！”在场之人无不为义气打动，都表现出一副慷慨赴死的模样。 　　 刘长恭同汉武一并上马，临行之际他一一向着众人拱手作揖。完毕后，两人便纵马疾驰离去。泉口关一众人等驻立远视，望着刘、汉二人的身影渐行渐远。